毛苌《诗传》曰：乘，升也。《洪范·五行传》曰：云起於山，而弥於天。郑玄《周礼注》曰：弥，遍也。］
臣闻烟出於火，非火之和；情生於性，非性之適。故火壮则烟微，性充则情约。是以殷墟有感物之悲，周京无伫立之迹。［殷墟，谓纣也。周京，幽王也。
弃性逐欲，遂令身死，国家为墟。故微子视麦秀而悲殷，周大夫见禾黍，而悲感者也。善曰：夫性者生之质，情者性之欲。故性充则国兴，情侈则国乱。二王皆弃性而纵欲，所以灭亡也。或者以《诗序》云：彷徨不忍去，而疑伫立之迹。然《序》又云：尽为禾黍，岂得伫立哉？］
臣闻適物之技，俯仰异用；应事之器，通塞异任。是以鸟栖云而缴飞，鱼藏渊而网沈；贲鼓密而含响，朗笛疏而吐音。［贤圣之道，动合物宜，随俗污隆，用行其正，取其济物而已。由求鸟必高其缴，须鱼必沈其网也。善曰：《尔雅》曰：大鼓谓之鼖。贲与鼖古字同。郑玄《礼记注》曰：密之言闭也。
《说文》曰：疏，通也。］
臣闻理之所守，势所常夺；道之所闭，权所必开。是以生重於利，故据图无挥剑之痛；义贵於身，故临川有投迹之哀。［善曰：性命之道，含灵所惜，以利方生。则生重利，不以利丧生，是理之所守，道之所闭也。以身方义，则义贵身而以义弃身，是势之所夺，权所必开也。是以据图无挥剑之痛，以利轻於生；临川有投迹之哀，以身轻於义。《文子》曰：左手据天下之图，而右手刎其喉。愚者不为，身贵乎天下也。死君之难者，视死若归，义重於身故也。天下大利也，比身则小，身所重也。比义则轻，临川自投，谓北人无择也。已见桓温《荐谯元彦表》。］
臣闻通於变者，用约而利博；明其要者，器浅而应玄。是以天地之赜，该於六位；万殊之曲，穷於五弦。［事得其要，虽寡而用博，易之六爻，该综万象；琴之五弦，备括众声。善曰：《广雅》曰：玄，远也。《小雅》曰：赜，深也。
《周易》曰：大明终始，六位时乘五弦，琴也。蔡邕《琴操》曰：伏羲氏作琴，弦有五，象五行。］
臣闻图形於影，未尽纤丽之容；察火於灰，不睹洪赫之烈。是以问道存乎其人，观物必造其质。［此言令人寻本而弃末也。善曰：《法言》曰：或问经难易，曰：其人存则易，亡则难。］
臣闻情见於物，虽远犹疏；神藏於形，虽近则密。是以仪天步晷，而脩短可量；临渊揆水，而浅深难察。［天布列象，物所以知其度，此即远犹疏；渊之积水，人所不能测，此即藏於器也。善曰：仪，犹法象也。郑玄《尚书大传注》曰：步，推也。《说文》曰：晷，日景也。《慎子》曰：离朱之明，察毫末於百步之外，下於水尺，而不能见浅深，非目不明也，其势难睹也。］
臣闻虐暑熏天，不减坚冰之寒；涸阴凝地，无累陵火之热。是以吞纵之强，不能反蹈海之志；漂卤之威，不能降西山之节。［言势有极也。虐暑涸阴之隆，不能易火冰之性；吞纵漂卤之威，不能移贞介之节。善曰：《淮南子》曰：夫寒之与暖相反，寒地坼水凝，火弗为衰，其势暴也。见下文。吞纵，谓秦也。六国为纵，而秦灭之，故曰吞纵。《过秦》曰：秦有并吞八荒之心。《史记》曰：魏将军新垣衍说赵，使尊秦为帝。鲁连曰：彼秦者，弃礼义而上首功之国也，即肆然而为帝，则连有蹈东海而死耳，吾不忍为之民。《尚书序》曰：武王伐殷。
《尚书》曰：前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。《过秦》曰：伏尸百万，流血漂橹。《说文》曰：漂，浮也。《史记》曰：武王伐纣，伯夷、叔齐叩马谏曰：以臣伐君，可谓仁乎？左右欲兵之，太公曰：此义人也。扶而去之，武王以平殷乱。伯夷、叔齐耻之，隐於首阳山，及饿且死。作歌，其辞曰：登彼西山兮，采其薇。］
臣闻理之所开，力所常达；数之所塞，威有必穷。是以烈火流金，不能焚景；沈寒凝海，不能结风。［金为火所流，海为寒所凝，此是理开而常达也。然则能流金而不能焚景，能凝海而不能结风，此理闭而所穷也。善曰：高诱《吕氏春秋注》曰：数，术也。］
臣闻足於性者，天损不能入；贞於期者，时累不能淫。是以迅风陵雨，不谬晨禽之察；劲阴杀节，不凋寒木之心。［夫冒霜雪而松柏不凋，此由是坚实之性也。天虽损，无害也。鸡善伺晨，虽阴晦而不辍其鸣，此谓时累不能淫也。善曰：《庄子》曰：孔子谓颜回曰：无受天损易，无受人益难。淫，犹侵也。《法言》曰：震风陵雨，然后知夏屋帡幪。李轨曰：陵雨，暴雨也。］“)