《尚书大传》曰：古者诸侯之於天子，五年一朝，谓之述职。述其职者，述其所职也。］而淫昏之君，无所容过，［《左氏传》宋子鱼曰：又用诸淫昏之鬼。］
何则其不治哉？故先代有以之兴矣。苟或衰陵，百度自悖，［《尚书》曰：不役耳目，百度惟贞。］鬻官之吏，以货准才，则贪残之萌，皆如群后也。安在其不乱哉？故后王有以之废矣。且要而言之，王等之君，为已思治；［民安，已受其利，故曰为已。］郡县之长，为利图物。［物能利己，乃始图之，故云为利。］
何以徵之？盖企及进取，仕子之常志；［企及进取，奔竞以招誉。《礼记》曰：不至焉者，企而及之。《史记》苏秦说燕王曰：忠信者，所以自为也。进取者，所以为人也。］修己安民，良士之所希及。［修己安民，积德以厚下。《论语》子曰：修己以安百姓。《尚书》咎繇曰：在安民。孔安国《论语注》曰：希，少也。］夫进取之情锐，而安民之誉迟。［郑玄《礼记注》曰：情，实也。锐，犹疾也。］是故侵百姓以利己者，在位所不惮；［安民誉迟，不若侵之以利己。郑玄《论语注》曰：惮，难也。］损实事以养名者，官长所夙夜也。［进取名速，故损实事以求之。《列子》曰：范氏有子曰子华，善养私名。］君无卒岁之图，臣挟一时之志。五等则不然，知国为已土，众皆我民，民安已受其利，国伤家婴其病。［《说文》曰：婴，绕也。］故前人欲以垂后，后嗣思其堂构，［《尚书》曰：若考作室，子乃弗肯堂，矧肯构。］为上无苟且之心，群下知胶固之义。
［《汉书》王嘉上疏曰：孝文时，吏居官者，或长子孙，然后上下相望，莫有苟且之意。《庄子》曰：待胶漆而固者，是侵其德者也。范晔《后汉书》郑秦曰：以胶固之众，当解合之势。］使其并贤居治，则功有厚薄；［言八代同建五等，而废兴殊迹者。譬并贤居治，而功有优劣也。］两愚处乱，则过有深浅。［言秦汉同立郡县而脩短异期者。譬两愚居乱，而过有轻重也。］然则八代之制，几可以一理贯；［八代，谓五帝三王也。然此八代，异於辩亡，各观文立义也。崔实《政论》曰：今既不能纯法八代，故宜参以霸政。《论语》曰：吾道一以贯之。］
秦汉之典，殆可以一言蔽矣。［《论语》子曰：诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。
孔安国《尚书传》曰：蔽，断也。］
“辩命论（并序）”
［刘璠《梁典》曰：峻字孝标。《辩命论》：盖以自喻云。］
作者：刘孝标
［孝标植根淄右，流寓魏庭，冒履艰危，仅至江左。负材矜地，自谓坐致云霄，岂图逡巡十稔，而荣惭一命，因兹著论，故辞多愤激，虽义越典谟，而足杜浮竞也。］
主上尝与诸名贤言及管辂。［主上，谓梁武帝也。《魏志》曰：管辂，字公明，平原人也。举秀才，弟辰谓辂曰：大将军待君意厚，冀当富贵乎？辂长叹曰：然天与我才明，不与我年寿，恐四十七八间，不见女嫁男娶妇也。是岁八月为少府丞。明年二月卒，年四十八。］叹其有奇才而位不达，时有在赤墀之下豫闻斯议，归以告余。［《汉书》梅福上书曰：愿涉赤墀之涂。《说文》曰：墀，涂地也。礼，天子赤墀。］余谓士之穷通，无非命也。［《庄子》孔子谓子路曰：圣人知穷之有命，知通之有时。临大难而不惧，圣人之勇也。］故谨述天旨，因言其致云。［郑玄《礼记注》曰：致之言至也。］
臣观管辂天才英伟，珪璋特秀，［郭璞曰：孙子荆上品状王武子曰：天才英博，亮拔不群。《抱朴子》曰：故侍郎周生恭远，英伟名儒。《礼记》曰：珪璋特达。《抱朴子》曰：陆士龙士衡，旷世特秀，超古邈今。］实海内之名杰，岂日者卜祝之流乎？［《墨子》曰：墨子北之齐，过日者。日者曰：帝今日杀黑龙於北方，先生之色黑，不可以北。墨子不听。《史记》有《日者列传》。然则占候时日，谓之日者。司马迁书曰：仆之先人，文史星历，近乎卜祝之间。］而官止少府丞，年终四十八。天之报施，何其寡与？［《史记》曰：司马迁曰：天之报施善人何如哉？］然则高才而无贵仕，饕餮而居大位，自古所叹，焉独公明而已哉！［《左氏传》楚叔伯曰：夫有大功而无贵仕，其人能靖者与有几。又曰：缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿。天下之人，以比三凶，谓之饕餮。］故性命之道，穷通之数，夭阏纷纶，莫知其辩。［《家语》鲁哀公问於孔子曰：人之命与性何谓，孔子对曰：分於道谓之命，形於一谓之性。王肃曰：分於道，始得为人也。人各受阴阳刚柔之性，故曰形於一也。《庄子》曰：风之积也不厚，则其负大翼也无力，故九万里则风斯在下矣。而后乃今培风，背负青天而莫之夭阏者。司马彪曰：夭，折也。阏，止也。言无有折止，使不通者也。《封禅书》曰：纷纶葳蕤。郑玄《仪礼注》曰：辨，别也。］仲任蔽其源，子长阐其惑。
［范晔《后汉书》曰：王充，字仲任。郑玄《论语注》曰：蔽，塞也。《论衡》曰：凡人有生死寿夭之命，亦有贵贱贫富之命。命当贫贱，虽富贵之，犹涉患祸，失其富贵。命当富贵，虽贫贱之，犹逢福善，离其贫贱。今言随操行而至，此命在末不在本也。司马迁，字子长。《苍颉篇》曰：阐，开也。《史记》或曰：天道无亲，常与善人。伯夷叔齐，可谓善人，而饿死。七十子之徒，仲尼独荐颜渊为好学，然蚤夭。盗跖日杀不辜，肝人之肉，竟以寿终。此其大较者也，余甚惑焉。］至於鹖冠雍牖，必以悬天有期：鼎贵高门，则曰唯人所召。［《七略》鹖冠子者，盖楚人也。常居深山，以鹖为冠，故曰鹖冠。《礼记》孔子曰：儒者蓬户瓮牖。《论衡》曰：夫命悬於天，吉凶在乎时。《吴都赋》曰：高门鼎贵。
《汉书》贾捐之曰：石显方鼎贵。又于公曰：少高大门，令容驷马高盖车。《左传》闵子骞曰：祸福无门，惟人所召。］譊譊欢咋，异端斯起。［《蜀志》曰：孟光好《公羊春秋》，而讥呵《左氏》，每与来敏争此，二义，常譊譊欢咋。《论语》子曰：攻乎异端。］萧远论其本而不畅其流，子玄语其流而未详其本。［李萧远作《运命论》，言治乱在天，故曰论其本。郭子玄作《致命由己论》，言吉凶由己，故曰语其流。］尝试言之曰：［《庄子》曰：请尝试言之，天无为以之清，地无为以之宁。杜预《左氏传》曰：尝，试之也。］夫通生万物，则谓之道，生而无主，谓之自然。［《老子》曰：大道汜兮，万物得之以生而不辞，功成而不有，爱养万物而不为之主。王弼曰：万物皆得道而生。《管子》曰：万物以生，万物以成，命之曰道。《老子》曰：天法道，道法自然。］自然者，物见其然，不知所以然，同焉皆得，不知所以得。［《庄子》曰：孔子观於吕梁，见一丈夫，谓孔子曰：吾长於水，而安於水，性也。不知吾所以然，命也。张湛曰：固然之理，不可以智知，知其不可知，故谓之命也。《庄子》曰：天下诱然皆生，而不知其所以生，同焉皆得，而不知其所以得也。］鼓动陶铸，而不为功，庶类混成，而非其力。［《周易》曰：鼓天下之动者，存乎辞。韩康伯曰：爻，辞也。爻以鼓动，效天下之动也。《庄子》肩吾谓连叔曰：藐姑射之山，有神人居焉。犹陶铸尧舜也，孰肯以物为事。《典引》曰：沈浮交错，庶类混成。］生之无亭毒之心，死之岂虔刘之志。［《老子》曰：亭之毒之，盖之覆之。王弼曰：亭谓品其形，毒谓成其质。《左氏传》吕相曰：芟夷我农功，虔刘我边陲，言杀也。］坠之渊泉非其怒，升之霄汉非其悦。［坠之渊泉，鳞属也。升之霄汉，羽族也。言禀性不同，非天之有悦怒也。《淮南子》曰：鸟鱼生於阴，属於阳，故鱼游於水，鸟飞於云。夫鸟排虚而飞，兽蹠实而走，蛟龙水居，虎豹山处，天地之性也。］荡乎大乎，万宝以之化，确乎纯乎，一化而不易。［《庄子》曰：形非道不生，生非德不明，荡荡乎忽然出，勃然动，万物从之乎？又曰：夫道，覆载万物者也，洋洋乎大哉！庚桑楚曰：夫春气发而百草生，正得秋而万宝成。又楚狂接舆谓肩吾曰：夫圣人之治也，治外乎正而后行，确乎能其事者而已矣。司马彪曰：确乎不移易。又曰：道流而不明，纯纯常常，乃比於狂。又曰：吾一受其成形，而不化以待尽也。又曰：性不可易，命不可变。］化而不易，则谓之命。“)