建安，献帝年号。《魏志》曰：明帝青龙四年，有司奏武皇帝为魏太祖，文皇帝为魏高祖，明皇帝为魏列祖也。］甫乃以情纬文，以文被质。［郑玄《周礼注》曰：甫，始也。言始将情意以纬於文。］
自汉至魏，四百馀年，辞人才子，文体三变。相如工为形似之言，二班长於情理之说：［二班，叔皮、孟坚也。］子建、仲宣，以气质为体，并摽能擅美，独映当时。是以一世之士，各相慕习，源其梠流所始，莫不同祖《风骚》。［《续晋阳秋》曰：自司马相如、王褒、扬雄诸贤，代尚诗赋，皆体则风骚，诗揔百家之言。飙流即风流，已见上文。《广雅》曰：祖，法也。］徒以赏好异情，故意制相诡。［《说文》曰：诡，变也。］
降及元康，潘、陆特秀，［元康，晋惠帝年号也。《续晋阳秋》曰：逮乎西朝之末，潘陆之徒，有文质，而宗师不异。］律异班、贾，体变曹王，缛旨星稠，繁文绮合。［《论衡》曰：德弥盛者文弥缛。又曰：或能陈得失，奏便宜，应经传，文如星月，若谷子云唐子高者，并为高第。《汉书》宣帝曰：辞赋譬如女工有绮縠也。］缀平台之逸响，采南皮之高韵。［《汉书》曰：梁孝王广治睢阳城为複道，自宫连属於平台，三十馀里，招延四方豪杰。逸响，谓司马相如之文。
南皮，魏文帝所游也。高韵，谓应徐之文也。］遗风馀烈，事极江右。［《史记》曰：宣王法文武遗风。《春秋元命苞》曰：文王积善所润之馀烈。江右，西晋也。］
在晋中兴，玄风独扇，为学穷於柱下，博物止乎七篇。［《续晋阳秋》曰：正始中，王弼、何晏好《庄子》玄胜之谈，而俗遂贵焉。《老子》为柱下史，《庄子内篇》其数有七。］驰骋文辞，义殚乎此。自建武暨于义熙，历载将百，［建武，晋愍帝年号。义熙，晋安帝年号。］虽比响聊辞，波属云委，［《答宾戏》曰：驰辨如涛波。仲长统《昌言》曰：妙句云布。《孝经钩命决》曰：云委雾散，殊错沈浮。］莫不寄言上德，讬意玄珠，［《孙绰子》曰：庄子多寄言，浑沌得宗，罔象得珠。《老子德经》曰：上德不德，是以有德。《庄子》曰：黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘，而南还归，遗其玄珠。郭象曰：此明得真之所由。］遒丽之辞，无闻焉尔。［《孙绰集》序曰：绰文藻遒丽。《公羊传》曰：纪子伯者何？
无闻焉尔。］仲文始革孙许之风，叔源大变太元之气。［仲文，殷仲文也。《续晋阳秋》曰：许询有才藻，善属文。询及太原孙绰，转相祖尚，又加以三世之辞，而风骚之体尽矣。询绰并为一时文宗，自此作者悉化之。至义熙中，谢混始改之。
叔源，混字也。太元，晋武帝年号。］
爰逮宋氏，颜谢腾声，灵运之兴会摽举，延年之体裁明密，［兴会，情兴所会也。郑玄《周礼注》曰：兴者，讬事於物也。体裁，制也。谢承《后汉书》曰：魏朗为河内太守，明密法令也。］并方轨前秀，垂范后昆。［《尚书》曰：垂裕后昆。］若夫敷衽论心，商榷前藻，［《楚辞》曰：跪敷衽以陈辞。陆机《乐府篇》曰：商榷为此歌。］工拙之数，如有可言。夫五色相宣，八音协畅，［文赋曰：暨音声之迭代，若五色之相宣。］由乎玄黄律吕，各適物宜。［《周易》曰：象其物宜，是故谓之象。］欲使宫羽相变，低昂舛节，若前有浮声，则后须切响。
一简之内，音韵尽殊，两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。至於先士茂制，讽高历赏，［言讽咏之者，咸以为高，历载辞人，所共传赏。］子建函京之作，仲宣灞岸之篇，［曹子建《赠丁仪王粲诗》曰：从军度函谷，驱马过西京。
王仲宣《七哀诗》云：南登霸陵岸，回首望长安。］子荆零雨之章，正长朔风之句，［孙子《荆陟阳侯诗》曰：晨风飘岐路，零雨被秋草。王正长《杂诗》曰：朔风动秋草。边马有归心。］并直举胸情，非傍诗史，正以音律调韵，取高前式。
自灵均以来，多历年代，［灵均，屈原字也。《尚书》周公曰：殷礼陟配天，多历年所。］虽文体稍精，而此秘未睹。至於高言妙句，音韵天成，皆暗与理合，匪由思至。张蔡、曹王，曾无先觉，［《论语》曰：抑亦先觉者，是贤乎！］潘、陆、颜、谢，去之弥远。世之知音者，有以得之，此言非谬。如曰不然，请待来哲。［《西征赋》曰：如其礼乐，以俟来哲。］
“恩幸传论一首”
［约言当时遇幸会者，即得好官。又以晋宋之间，皆取门户，不任才能，故作此论。］
作者：沈休文
夫君子小人，类物之通称。蹈道则为君子，违之则为小人。［《庄子》曰：天下尽殉也。彼其所殉，仁义也。则俗谓之君子，其所殉货财也，则俗谓之小人。］
屠钓，卑事也；板筑，贱役也。太公起为周师，传说去为殷相。［尉缭子曰：太公屠牛朝歌。《史记》曰：太公望吕尚，以渔钓奸周西伯。《战国策》范雎谓秦王曰：吕尚之遇文王，立为太师。《尚书》曰：高宗梦得说，乃审厥象，俾以形旁求於天下，说筑傅岩之野。惟肖，爰立作相。］非论公侯之世，鼎食之资。
［《家语》曰：子路南游於楚，列鼎而食。］明易攵幽仄，唯才是与。［《尚书》曰：明明易攵仄陋。］
逮于二汉，兹道未革，胡广累世农夫，伯始致位公相；黄宪牛医之子，叔度名动京师。［范晔《后汉书》曰：胡广，字伯始，南阳人，六世祖刚。值王莽居摄，亡命交趾。莽败，乃归乡里。广少孤贫，法雄察广孝廉，试以章奏，为天下第一，旬月拜尚书郎，凡一履司空，再作司徒，三登太尉。又曰：黄宪，字叔度，南阳人，世贫贱，父为牛医。同郡陈蕃临朝而叹曰：叔度若在，吾不敢先佩印绶。
《汉书》曰：郑子真名震乎京师。］且士子居朝，咸有职业，虽七叶珥貂，见崇西汉，［左太冲《咏史诗》曰：金张藉旧业，七叶珥汉貂。］而侍中身奉奏事，又分掌御服，［应劭《汉书注》曰：入侍天子，故曰侍中。《晋令》曰：侍中，除书表奏，皆掌署之。应劭《汉官仪》曰：侍中出则佩玺抱剑。］东方朔为黄门侍郎，执戟殿下。［《汉书》曰：东方朔初为常侍郎，后奏泰阶之事，拜为太中大夫给事中。尝醉，小遗殿上，诏免为庶人。复为中郎，百官表郎中令属官中有郎，比六百石。侍郎，比四百石。又黄门有给事黄门。《汉官仪》云：给事、黄门、侍郎，位次侍中、给事中，故曰给事黄门。然侍郎、黄门侍郎，二官全别，沈以为同，悮也。《答客难》曰：官不过侍郎，位不过执戟，非黄门侍郎明矣。］
郡县掾吏，并出豪家，负戈宿卫，皆由势族，［掾吏卑位，负戈贱役，豪家世族，咸亦为之。言无贵贱之异也。《子虚赋》曰：幸得宿卫，十有馀年。］非若晚代，分为二涂者也。［二涂，谓士庶也。言仕子不居贱职，庶族不涉清阶。］
汉末丧乱，魏武始基。［《国语》曰：后稷始基靖民。《尚书》曰：太王肇基王迹。］军中仓卒，权立九品，盖以论人才优劣，非谓世族高卑。［《列子》曰：子华之门徒，皆世族也。］因此相沿，遂为成法，自魏至晋，莫之能改。
［言魏晋二朝，咸遵魏武之法。］州都郡正，以才品人，［《傅子》曰：魏司空陈群，始立九品之制。郡置中正，平人才之高下，各为辈目。州置州都，而揔其义。］而举世人才，升降盖寡。徒以凭籍世资，用相陵驾。［人才不甚悬殊，故因世资以成贵也。］都正俗士，斟酌时宜，品目少多，随事俯仰。［言法坏之渐也。都正既皆俗士，不能校其材艺，乃随时斟酌，定其品差。］刘毅所云，下品无高门，上品无贱族者也。［臧荣绪《晋书》曰：刘毅为尚书左仆射，上疏陈九品之弊曰：上品无寒门，下品无势族。言势族之人，不居下品，寒门之子，不居上班。］岁月迁讹，斯风渐笃，凡厥衣冠，莫非二品，［言衣冠之族，皆居二品之中。］自此以还，遂成卑庶。［衣冠以外，皆同下科。］周汉之道，以智役愚，台隶参差，用成等级。［《左氏传》曰：人有十等，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。］魏晋以来，以贵役贱，士庶之科，较然有辨。［《太玄经》曰：君子之道，较然见矣。］夫人君南面，九重奥绝，［《楚词》曰：岂不郁陶而思君兮，君之门以九重。］陪奉朝夕，义隔卿士，阶闼之任，宜有司存。［《论语》曾子曰：边豆之事，则有司存。］既而恩以狎生，信由恩固，［《尔雅》曰：狎，习也。］无可惮之姿，有易亲之色。孝建泰始，主威独运。［沈约《宋书》曰：孝建，武帝年号；泰始，明帝年号。］空置百司，权不外假，而刑政纠杂，理难遍通，耳目所寄，事归近习。［《礼记月令》曰：仲冬，省妇事，无得淫。虽有贵戚近习，无有不禁。郑玄曰：贵戚，姑姊妹也。近习，天子所亲幸也。］赏罚之要，是谓国权，出纳王命，由其掌握，於是方涂结轨，辐凑同奔。［《庄子》曰：车轨结乎千里之外。《文子》曰：群臣辐凑。张湛曰：如众辐之集於毂。］
人主谓其身卑位薄，以为权不得重，曾不知鼠凭社贵，狐藉虎威，［《晏子春秋》，景公问晏子曰：理国亦有常乎？对曰：谗佞之人，隐在君侧，犹社鼠不熏也，去此，乃治矣。《战国策》荆宣王问群臣曰：吾闻北方之畏昭奚恤也何如？群臣莫对。江乙对曰：虎求百兽而食之，得狐。狐曰：子无敢食我，天帝命我长百兽，今子食我，是逆天命。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之畏我。
虎不知百兽之畏己而走也，以为畏狐也。今王之地，方五千里，带甲百万，而专属之於昭奚恤。故北方之畏昭奚恤，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎。］外无逼主之嫌，内有专用之功，势倾天下，未之或悟。挟朋树党，政以贿成。［《左氏传》曰：襄十年，王朝卿士王叔。陈生与伯舆争政，大夫瑕禽曰：今自王叔之相也，政以贿成。］鈇钺疮痏，构於床笫之曲，［《西京赋》曰：所恶成疮痏痏。
《左氏传》赵孟曰：床策之言不逾阈。杜预曰：笫，箦也。］服冕乘轩，出於言笑之下［《左氏传》，卫太子谓浑良夫曰：服冕乘轩，三死无与。］南金北毳，来悉方艚，素缣丹魄，至皆兼两，［音亮。北毳，犭军貂之属。艚，船也。丹魄，虎魄也。色赤，故曰丹。孔安国《尚书传》曰：车称两。］西京许、史，盖不足云，晋朝王石，未或能比。［《汉书》：孝宣许皇后，元帝母。元帝封外祖父广汉为平恩侯。又曰：史良娣，宣帝祖母也，兄恭。宣帝立，恭已死，封恭长子高为乐陵侯。王隐《晋书》曰：王恺，字君夫，世祖舅，自以外戚。晋氏政宽，又性至豪险。又曰：石崇贪而好利，富拟王者。］及太宗晚运，虑经盛衰，［沈约《宋书》曰：明帝庙号太宗。《法言》曰：圣人之法，未尝不关盛衰焉。］权幸之徒，慑惮宗戚，欲使幼主孤立，永窃国权。［《六代论》曰：君孤立於上，臣弄权於下。］构造同异，兴树祸隙。帝弟宗王，相继屠剿。［《尚书》曰：天用剿绝其命。孔安国曰：剿，截也。截绝，谓灭之也。］民忘宋德，虽非一途，宝祚夙倾，实由於此。［宝祚，犹宝命也。］呜呼！《汉书》有《恩泽侯表》，又有《佞幸传》。今采其名，列以为《恩幸篇》云。“)