［《史记》曰：平王东徙雒邑，周室微，诸侯以强并弱。］齐桓有如夫人者六人。
［《左氏传》曰：齐侯之夫人三，王姬、徐蠃、蔡，姬皆无子。齐侯好内，多宠。
内嬖如夫人者六人，长卫姬生武孟，少卫姬生惠公。郑姬生孝公，葛嬴生昭公，密姬生懿公，宋华子生公子雍。公与管仲属孝公於宋襄公，以为太子。雍巫有宠於卫恭姬，因寺人貂以荐羞於公，亦有宠也，公许之立武孟。管仲卒，五公子皆求立。齐桓公卒，易牙入，与貂因宠以杀群吏，而立公子无亏，孝公奔宋。］晋献升戎女为元妃，［《左氏传》曰：初，晋侯欲以骊姬为夫人，卜之不吉。筮之，吉。公曰：从筮。立之，生奚齐。其娣生卓子。及将立奚齐，既与中大夫成谋，姬谓太子曰：君梦齐姜，必速祭之。太子祭於曲沃，归胙于公。公田，姬实诸宫。
六日，公至，毒而献之。公祭之地，地坟。与犬，犬毙。与小臣，小臣亦毙。姬泣曰：贼由太子。太子奔新城，自缢而死。］终於五子作乱，冢嗣遘屯。［五子齐武孟等，冢嗣晋太子也。］爰逮战国，风宪愈薄，適情任欲，颠倒衣裳，［《毛诗》曰：绿兮衣兮，绿衣黄裳。郑玄曰：今衣黑而黄裳，谕乱嫡妾之礼也。］
以至破国亡身，不可胜数。斯固轻礼弛防，先色后德者也。
秦并天下，多自骄大，官备七国，爵列八品。［当秦之时，凡有七国，秦并其六国，故内职皆备置之，而爵列八品焉。《汉书》曰：汉兴，因秦之称号，正嫡称皇后，妾皆称夫人，又有美人、良人、八子、长使、少使之号焉。］汉兴，因循其号，而妇制莫釐。［孔安国《尚书传》曰：釐，理也。］高祖帷薄不修，孝文衽席无辨，［《汉书》曰：高祖得戚姬，爱幸，常从。吕后年长，常留守，希见。《大戴礼》曰：古者大臣坐污秽淫乱男女亡别者，不曰污秽，曰帷薄不修。
《汉书》：孝文窦皇后，景帝母也。上幸上林，皇后慎夫人从，其在禁中，常同坐。《桓子新论》曰：文帝慎夫人，与皇后同席，以乱尊卑。郑玄《周礼注》曰：衽席，单席。］然而选纳尚简，饰玩华少，自武，元之后，世增淫费，至乃掖庭三千，增级十四，［班固《汉书》赞曰：汉兴，因秦之称号。至武帝制婕妤，元帝加昭仪之号，凡十四等。］妖倖毁政之符，外姻乱邦之迹，前史载之详矣。
及光武中兴，斫雕为朴。［《汉书》，班固曰：汉兴，破觚为圜，斫雕为朴。］
六宫称号，惟皇后贵人，金印紫绶，俸不过粟数十斛。又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。汉法常因八月算民，遣中大夫与掖庭丞及相工，於洛阳乡中，阅视良家童女年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘纳，详求淑哲。［应劭《风俗通》曰：采女，案，采者，择也。以岁八月雒阳民，遣中大夫与掖庭丞相工阅视童女，年十三以上，二十以下，长壮妖絜有法相者，载入后宫。］明帝聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其弊矣。
［《礼记》曰：外言不入於阃，内言不出於阃。］向使因设外戚之禁，编著《甲令》，［如淳《汉书注》曰：甲令者，前帝第一令。］改正后妃之制，贻厥方来，岂不休哉！［《毛诗》曰：诒厥孙谋。］虽御己有度，而防闲未笃。［《毛诗序》曰：鲁桓公不能防闲文姜。］故孝章以下，渐用色授，［范晔《后汉书》曰：肃宗孝章皇帝讳炟，显宗第五子也。］恩隆好合，遂忘濇蠹。
自古虽主幼时艰，王家多衅，委成冢宰，简求忠贞，未有专任妇人，断割重器。［重器，神器也。］唯秦芋太后始摄政事，故穰侯权重於昭王，家富於嬴国。
［《史记》曰：秦武王取魏女为后，无子，立异母弟为昭襄王。襄王母楚人，姓芋氏，号宣太后。又曰：穰侯之富，富於王家。魏人范雎说秦昭王，言穰侯擅权於诸侯。］汉仍其谬，知患莫改，东京皇统屡绝。权归女主，外立者四帝，临朝者六后。［范晔《后汉书》曰：孝安皇帝讳佑，父清河孝王庆。殇帝崩，邓太后与兄骘定策禁中，立之。又曰：安帝崩，阎太后与兄显立济北惠王子北乡侯懿。
又曰：桓帝讳志，父蠡吾侯。质帝崩，梁太后与兄冀立之。又曰：灵帝讳宏，父苌，解渎亭侯。桓帝崩，窦太后与父武立之。又曰：章德窦皇后，和帝即位，太后临朝。和熹邓皇后立殇帝，太后临朝。安思阎皇后立少帝，太后临朝。顺烈梁皇后立冲帝，太后临朝。桓思窦皇，后立灵帝，太后临朝。曹节等迁太后於南宫云台，家属徙北景。又曰：灵思何皇后，帝崩，皇子辩即位，太后临朝，董卓迁於永安宫。］莫不定策帷帘，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。任重道悠，利深祸速，身犯雾露於云台之上，家缨纟累绁於圄犴之下。［范晔《后汉书》谢弼上封事曰：窦太后幽隔空宫，如有雾露之疾，陛下何面目以见天下。
《论语》子曰：公冶长可妻也，虽在纟累绁之中，非其罪也。《毛诗》曰：宜犴宜狱。］湮灭连踵，倾辀继路。［《运命论》曰：前鉴不远，覆车继轨。王隐《晋书》曰：刘胤商货继路。］而赴蹈不息，焦烂为期。［嵇康《与山巨源书》曰：禽鹿长而见羁，则赴蹈汤火。袁崧《后汉书》朱穆上疏曰：养鱼沸鼎之中鸟烈火之上。用之不时，必见焦烂也。］终於陵夷大运，沦亡神宝。［《汉书》张释之曰：秦陵夷至于二世，天下土崩。《史记》作陵迟。《汉书》哀帝诏曰：《尚书》曰：考终命，言大运一终也。］《诗》、《书》所叹，略同一揆。［《毛诗》曰：赫赫宗周，褒姒灭之。毛苌曰：灭，灭也。《尚书》曰：古人有言，牝鸡之晨，惟家之索。］故考列行迹，以为《皇后本纪》。虽成败事异，而同居正号者，并列于篇。其以恩私追尊，非当世所奉者，则随他事附出。亲属别事，各依列传。其馀无所见，则系之此纪，以缵西京《外戚》云尔。［私恩，谓桓顺外立，即位，以私恩尊其母后。似此者，则随他事附出，不同此篇。］“)