吕刑靡敝，秦法酷烈，［《尚书吕命序》曰：穆王训夏赎刑。《礼记》曰：国家靡敝。邓展曰：靡音縻。］圣汉权制，而萧何造律，宜也。［《汉书》曰：相国萧何，捃摭秦法，取其宜於时者，作律九章。］故有造萧何之律於唐虞之世，则悂矣；［服虔曰：悂，犹缪也。悂，布迷切，悂或作缪。］有作叔孙通仪於夏殷之时，则惑矣；有建娄敬之策於成周之世，则乖矣；［《左氏传》曰：召公纠合宗族于成周。］有谈范、蔡之说於金、张、许、史之间，则狂矣。［金日磾、张安世、许广汉、史恭、史高也。］夫萧规曹随，留侯画策，陈平出奇，功若泰山，响若坻隤，［应劭曰：天水有大坂，名曰陇坻，其山堆傍着崩落，作声闻数百里，故曰坻隤。韦昭坻音若是理之是。《字书》曰：巴蜀名山堆落曰坻。
《韩子》曰：泰山之功，长立於国家。日月之名，久著於天地。］虽其人之胆智哉，亦会其时之可为也。故为可为於可为之时，则从；为不可为於不可为之时，则凶。若夫蔺生收功於章台，［晋灼曰：相如献璧於此台。］四皓采荣於南山，［四皓，已见上文。采荣，采取荣名也。］公孙创业於金马，骠骑发迹於祁连，［孟康曰：公孙弘对策於金马门。《史记》曰：弘至太常，对策为第一，拜为博士。又曰：骠骑将军霍去病，击匈奴至祁连山，捕首虏甚多。］司马长卿窃赀於卓氏，东方朔割炙於细君，［《史记》曰：文君夜亡奔相如，卓王孙不得已，分予文君僮百人，钱百万，为富人居。《汉书》曰：伏日，诏赐从官肉。太官丞日晏不来，东方朔独拔剑割肉，即怀肉去。太官奏之，上曰：先生起自责也。朔曰：受赐不待诏，何无礼也！拔剑割肉，一何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君，又何仁也。上笑曰：使先生自责，乃反自誉。复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。
割炙，割损其炙也。］仆诚不能与此数子并，故默然独守吾《太玄》。
“答宾戏一首（并序）”
作者：班孟坚
永平中为郎，典校秘书，专笃志於儒学，以著述为业。或讥以无功，［项岱曰：或有讥班固，虽笃志博学，无功劳於时，仕不富贵也。］又感东方朔扬雄自喻以不遭苏张、范、蔡之时，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊复应焉。其辞曰：宾戏主人曰：盖闻圣人有一定之论，烈士有不易之分，［项岱曰：谓庖羲、尧、舜、文王、周公、孔子也。论，论道化也。一定五经，垂之万世，后人不能改也。分，决也。谓许由、巢父、伯成、子高、夷齐、吴札，志自然之决，不可变易也。善曰：《淮南子》曰：士有一定之论，女有不易之行。］亦云名而已矣。
［如淳曰：唯贵得名耳。］故太上有立德，其次有立功。［《左氏传》叔孙豹之辞也。］夫德不得后身而特盛，功不得背时而独彰。［言德以润身，而功以济世，故德不得后其身而特盛。功不得背其时而独彰。言贵及身与时也。］是以圣哲之治，栖栖遑遑，［言贵及时，故不避栖遑之弊也。栖遑，不安居之意也。］孔席不暖，墨突不黔。［韦昭曰：暖，温也。言坐不暖席也。《文子》曰：墨子无黔突，孔子无暖席。非以贪禄慕位，欲起天下之利，除万民之害也。小雅曰：黔，黑也，巨炎切。］由此言之，取舍者，昔人之上务，著作者，前列之馀事耳。
［刘德曰：取者，施行道德也。舍者，守静无为也。］今吾子幸游帝王之世，躬带绂冕之服，［师古曰：带，大带。冕，冠也。项岱曰：冕服，三公卿大夫之服也。］浮英华，湛道德，［英华，草木之美，故以喻帝德也。浮沈，言其洋溢可游泳也。《礼斗威仪》曰：帝者德其英华。湛，古沈字。字或为耽，於义虽同，非古文也。］矕龙虎之文，旧矣。［孟康曰：矕，被也。苏林曰：谓被龙虎之衣也。《易》曰：大人虎变，其文炳，言文章之盛久也。］卒不能摅首尾，奋翼鳞，［项岱曰：摅，舒也。翼鳞，皆谓飞龙。］振拔洿涂，跨腾风云，［《说文》曰：洿，浊水不流也。涂，泥也。］使见之者影骇，闻之者响震。［言见之者虽影而必骇，闻之者虽响而必震。言惊惧之甚，不俟形声也。《苍颉篇》曰：骇，惊也。《尔雅》曰：震，惧也。］徒乐枕经籍书，纡体衡门，上无所蒂，下无所根。独摅意乎宇宙之外，锐思於毫芒之内，［项岱曰：毫，毛也。芒，毛之颠杪也。］潜神默记，縆以年岁。［如淳曰：縆音亘竟之亘。《方言》曰：縆，竟也。晋灼曰：以亘为縆。］然而器不贾於当己，用不效於一世。［刘德曰：贾，雠也。贾音古。］虽驰辩如涛波，［如淳曰：潮水之激者为涛波。］摛藻如春华，［韦昭曰：摛，布也。藻，水草之有文者。《盐铁论》曰：文学繁於春华。］犹无益於殿最也。［《汉书·音义》曰：上功曰最，下功曰殿。］意者，且运朝夕之策，定合会之计，使存有显号，亡有美谥，不亦优乎？
主人逌尔而笑曰：［项岱曰：逌，宽舒颜色之貌也。读作攸。］若宾之言，所谓见世利之华，闇道德之实，守窔奥之荧烛。未仰天庭而睹白日也。［应劭曰：《尔雅》曰：西南隅谓之奥，东南隅谓之窔。《字林》曰：荧，小光也。］曩者王涂芜秽，周失其驭。［项岱曰：周王失牧御之化也。］侯伯方轨，战国横骛，［项岱曰：方，并也。轨，辙也。东西交驰谓之骛。七国争彊，车既并辙，骑复横骛。］於是七雄虓阚，分裂诸夏，龙战虎争。［晋灼曰：《诗》云：阚如虓虎。
项岱曰：龙以喻人君。《周易》曰：龙战于野，其血玄黄。虎以喻猛力，争不以任也。］游说之徒，风飑电激，并起而救之，其馀猋飞景附，霅煜其间者，盖不可胜载。［韦昭曰：飑，风之聚猥者也。音庖。晋灼曰：霅，音晔尔之飑。《说文》：熛，火飞也。猋与熛古字通。霅煜，光明之貌也。晔，］当此之时，搦朽摩钝，铅刀皆能一断。［韦昭曰：搦，摩也。《韩诗外传》陈饶谓宋燕曰：铅刀畜之。而干将用之，不亦难乎？］是故鲁连飞一矢而蹶千金，［鲁连，已见上文。
李奇曰：蹶，蹋也。］虞卿以顾眄而捐相印。［《史记》曰：秦昭王遗赵王书，持魏齐头来。魏齐亡，出见赵相虞卿，虞卿度赵王终不可说，乃解其印，与魏齐间行。］夫啾发投曲，感耳之声，［项岱曰：啾，口吟也。投曲，投合歌曲也。］
合之律度，淫哇而不可听者，非《韶》、《夏》之乐也。［李奇曰：淫哇，不正也。］因势合变，遇时之容，［项岱曰：容，宜也。或因际会之势，合变谲之事，遇时独蹔得容也。本遇多为偶，容多为会。］风移俗易，乖迕而不可通者，非君子之法也。及至从人合之，衡人散之，［韦昭曰：从人合之，助六国者。衡人散之，佐秦者也。］亡命漂说，羁旅骋辞，［项岱曰：委君之徒，谓之亡命，谓亡君命也。善曰：《左传》陈敬仲曰：羁旅之臣。杜预曰：羁，寄也。旅，客也。］
商鞅挟三术以钻孝公，［服虔曰：王霸，富国，强兵，为三术。］李斯奋时务而要始皇。［项岱曰：奋，发也。时务，谓六国更相攻伐，争为雄伯之务。］彼皆蹑风尘之会，履颠沛之势，［项岱曰：彼，谓商鞅、李斯辈也。风发於天，以喻君上。尘从下起，以喻斯等。］据徼乘邪，以求一日之富贵，［言据侥幸而乘邪僻也。］朝为荣华，夕为憔悴，福不盈眦，祸溢於世，［李奇曰：当富贵之间，视之不满目。］凶人且以自悔，况吉士而是赖乎？［项岱曰：凶人，谓商鞅之辈，临死败皆悔恨之言。吉士，班固以自托也。《尚书》曰：其惟吉士。］且功不可虚成，名不可以伪立。韩设辨以激君，吕行诈以贾国。［服虔曰：韩，韩非，设辨於始皇。韦昭曰：吕不韦立子楚，以市秦利。］《说难》既遒，其身乃囚；［应劭曰：遒，好也。项岱曰：韩非作《说难》之书，欲以为天下法式。上书既终，而为李斯所疾，乃囚而死。］秦货既贵，厥宗亦坠。［《史记》曰：秦昭王子子楚质於赵，吕不韦贾邯郸，见曰：此奇货可居。乃以五百金与子楚，复以五百金买奇物玩好而游秦，献华阳夫人，立子楚为嫡嗣。秦王薨，谥为孝文。子楚代立，为庄襄王。以吕不韦为丞相，竟饮鸩而死。故云厥宗亦坠。《尚书》曰：弗德罔大，坠厥宗。］是以仲尼抗浮云之志，孟轲养浩然之气，［《孔丛子》，子思曰：抗志则不愧於道。《论语》子曰：不义而富且贵，於我如浮云。《孟子》曰：我善养吾浩然之气，敢问何谓浩然之气？曰：难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞乎天地之间。项岱曰：皓，白也，如天之气皓然也。］彼岂乐为迂阔哉？道不可以贰也。［项岱曰：迂，远也。贰，二也。君子履端於始，归成於终，拟圣人之道，岂可二行如斯、鞅、韩非、不韦之徒也。］方今大汉洒埽群秽，夷险芟荒，［晋灼曰：发，开也。今诸本皆作芟字。］廓帝纮，恢皇纲。“)