今将语子以建武之治、永平之事，监于太清，以变子之惑志。［《东观汉记》曰：建武，光武年号也。永平，孝明年号也。《淮南子》曰：太清之化也，和顺以寂漠，质直以素朴。高诱曰：太清，无为之化。］
往者，王莽作逆，汉祚中缺，天人致诛，六合相灭。［《汉书》曰：王莽，字巨君，王皇后之弟子也。初居摄，后即天子位。贾逵《国语注》曰：祚，位也。
《尚书》曰：我则致天之罚。六合，已见上文。］于时之乱，生人几亡，鬼神泯绝，壑无完柩，郛罔遗室，原野厌人之肉，川谷流人之血。秦项之灾，犹不克半，书契以来未之或纪。［《尚书》曰：生人保厥居。杜预《左氏传注》曰：几，近也。《周礼》：大宗伯掌天神人鬼之祀。《礼记》曰：在床曰尸，在棺曰柩。杜预《左氏传注》曰：郛，郭也。杨子《法言》：秦将白起，长平之战，四十万人死。原野厌人之肉，川谷流人之血。《史记》曰：周孝王分非子土，为附庸，邑秦。至始皇初并天下。又曰：项籍，下相人，自立为西楚伯王。《周易》曰：上古结绳，后代圣人易之以书契。］故下人号而上诉，上帝怀而降监，乃致命乎圣皇。［《尚书》曰：并告无辜于上下神祇。孔安国曰：言百姓兆人，诉天地也。
《毛诗》曰：皇矣上帝。又曰：天命降监，下人有严。命于下国，封建厥福。］
於是圣皇乃握乾符，阐坤珍，披皇图，稽帝文，赫然发愤，应若兴云，霆击昆阳，凭怒雷震。［谓光武也。《东观汉记》曰：光武皇帝讳秀。王莽末，荆州下江平林兵起，王匡、王凤为之渠率，上遂率舂陵子弟随之。王莽惧，遣大司徒王寻、大司空王邑将兵来征，上入昆阳。城中兵下，昆阳穀少，留王凤令守城，夜出城南门，二公兵到，遂还昆阳城。时上遂选精兵三千人奔陈，二公大奔北，杀王寻。
昆阳城中兵亦出，中外并击，二公大众遂溃乱奔走，赴水溺死以万数，滍水为之不流。《尔雅》曰：疾雷为霆。《左氏传》：兵子之弟蹶由谓楚子曰：今君奋焉，震雷凭怒。］遂超大河，跨北岳，立号高邑，建都河洛。［《东观汉记》曰：圣公为天子，以上为大司马，遣之河北，安集百姓。《尚书》曰：至于北岳。
《东观汉记》曰：诸将请上尊号皇帝，於是乃命有司设坛场于鄗之阳千秋亭五成陌。皇帝即位，改鄗为高邑。又曰：建武元年十月，车驾入洛阳，遂定都焉。
《春秋·汉含孳》曰：天子受符，以辛日立号也。］绍百王之荒屯，因造化之荡涤。［《礼记》曰：百王之所同，古今之所一也。《淮南子》：大丈夫恬然无为，与造化逍遥。高诱曰：造化，天地也。乐纬曰：殷汤改制易正，荡涤故俗。］体元立制，继天而作。［《左氏传》：元年，春正月，公即位。《春秋元命苞》曰：元年者何，元宜为一，谓之元何。曰：君之始年也。杜预《左氏传注》曰：见人君即位，欲其体元以居正。《穀梁传》曰：为天下主者天也。继天者君也。《周易》曰：神农氏作。］系唐统，接汉绪，茂育群生，恢复疆宇，勋兼乎在昔，事勤乎三五。［《尔雅》曰：系，继也。《汉书》刘向高祖颂曰：汉帝本系，出自唐帝。孔安国《尚书传》曰：尧以唐侯升为天子。《东观汉记》曰：光武皇帝，高祖九叶孙。《汉书》王太后诏曰：奉天地而成施，化群生而茂育。《汉书》曰：群生啿啿。音湛。《国语》曰：古曰在昔，昔曰先人。《史记》楚子西曰：孔丘述三五之法，明周召之业。《春秋元命苞》曰：伏羲、女娲、神农为三皇。
《史记·五帝本纪》曰：黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜也。］岂特方轨并迹，纷纶后辟，治近古之所务，蹈一圣之险易云尔哉？［险易，喻治乱也。《周易》曰：辞有险易也。］且夫建武之元，天地革命。四海之内，更造夫妇，肇有父子，君臣初建，人伦寔始，斯乃伏犠氏之所以基皇德也。［《周易》曰：天地革而四时成。又曰：汤武革命。《尔雅》曰：九夷、八蛮、六戎、五狄，谓之四海。
《周易》曰：有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣。《毛诗序》曰：厚人伦。《礼含·文嘉》曰：伏犠德洽上下，始画八卦］。分州土，立市朝，作舟舆，造器械，斯乃轩辕氏之所以开帝功也。［《汉书》曰：昔在黄帝，画野分州。《周易》曰：神农氏日中为市，致天下之人，聚天下之货。黄帝尧舜氏，刳木为舟，剡木为楫。《礼记》
曰：圣人殊徽号，异器械。郑玄曰：器械礼乐之器及兵甲也。《史记》曰：黄帝名轩辕。］龚行天罚，应天顺天人，斯乃汤武之所以昭王业也。［《尚书》武王曰：今予惟龚行天之罚。《周易》曰：汤武革命应乎天而顺乎人。《礼含·文嘉》曰：汤武顺人心，应於天。《史记》曰：天乙立，是为成汤，汤伐夏桀，桀奔于呜条，汤践天子位。又曰：文王太子发之立，是为武王。伐殷纣，纣走，自燔死，武王革殷，受天明命。《毛诗序》曰：七月，陈王业也。］迁都改邑，有殷宗中兴之则焉：［《尚书》曰：盘庚迁於殷。《史记》：盘庚之时，殷已都河北。盘庚渡河南，复居成汤之故都，行汤之政，然后殷复兴也。谓盘庚为宗，班之误欤。］
即土之中，有周成隆平之制焉。［《尚书》召诰曰：王来绍上帝，自服于土中。
孔安国曰：今来居洛邑，地势之中也。《春秋·命历序》曰：成康之隆，醴泉踊出。《孝经钩平》：优劣殊迹。］不阶尺土一人之柄，同符乎高祖。［《孟子》曰：纣之去武丁，未久也，尺地莫非其有也，一人莫非其臣也。又曰：舜文王相去千有馀岁，若合符节也。］克己复礼，以奉终始，允恭乎孝文。［《论语》颜回问仁，子曰：克己复礼为仁。孙卿子曰：生，人之始也；死，人之终也。终始俱善，人道必矣。《尚书》曰：允恭克让。《汉书》曰：孝文皇帝，高帝中子也。
荀悦曰：讳恒。］宪章稽古，封岱勒成，仪炳乎世宗。［司马彪《续汉书》曰：建武三十二年，上齐，读河图会昌符，言九页封禅。《礼记》曰：仲尼宪章文武。
《尚书》云：粤若稽古帝尧。《汉书·武纪》曰：上登封泰山。又《宣纪》曰：尊孝武皇帝庙为世宗庙。］案六经而校德，眇古昔而论功。仁圣之事既该，而帝王之道备矣。
至乎永平之际，重熙而累洽，盛三雍之上仪，脩衮龙之法服。铺鸿藻，信景铄，扬世庙，正雅乐，人神之和允洽，群臣之序既肃。［《东观汉记》曰：孝明皇帝，光武中子也。以东海王为皇太子。光武崩，皇太子即位。永平二年正月，上宗祀光武皇帝於明堂，祀毕登灵台。二月，上初临辟雍，行大射礼。《汉书》曰：武帝时，河间献王来朝，对三雍宫，应劭曰：辟雍明堂灵台也。《东观汉记》：永平二年，上及公卿列侯始服冕冠衣裳。《周礼》曰：王之吉服。享先王，即衮冕。郑玄曰：衮，卷龙衣也。《续汉书》曰：明帝为光武起庙，号世祖庙。《东观汉记》孝明诏曰：璇玑钤曰，有帝汉出，德洽作乐，名雅会，明帝改其名。郊庙乐曰太予乐，正乐曰太予乐官，以应图谶。］乃动大辂，遵皇衢，省方巡狩，躬览万国之有无。考声教之所被，散皇明以烛幽。［《东观汉记》曰：永平二年十月，西巡，幸长安。《周易》曰：风行地上。观，先王以省方观民设教也。
《礼记》逸礼曰：王者以巡狩之礼，尊天重人也。巡狩者何？巡者，循也，狩牧也，谓天子巡行守牧也。有无，谓风俗善恶也。《尚书》曰：东渐于海，西被于流沙。朔南暨声教。］然后增周旧，脩洛邑，扇巍巍，显翼翼，光汉京于诸夏，总八方而为之极。［《论语》子曰：巍巍乎舜禹之有天下也。《毛诗》曰：商邑翼翼，四方之极。诸夏，已见《西都赋》。其异篇再见者，并云已见某篇。他皆类此。］於是皇城之内，宫室光明，阙庭神丽，奢不可逾，俭不能侈。［言奢俭合礼。故奢者不可而逾，俭者不能更侈。］外则因原野以作苑，填流泉而为沼，发蘋藻以潜鱼，丰圃草以毓兽，制同乎梁邹，谊合乎灵囿。［顺流泉而为沼，不更穿之也。昭明讳顺，故改为填。《毛诗》曰：鱼在在藻，蘋亦水草，故连言之。“)