当鲍里斯和安娜·帕夫洛夫娜回到公共小组后，伊波利特公爵控制住了小组的谈话线索。他在安乐椅上向前探出身子说：
“LeRoidePrusse！”①他说完这句话，笑起来了。大家都向他转过身去：“LeRoidePrusse？”伊波利特问道，又笑了起来，又心平气和地、严肃地坐在自己的安乐椅中。安娜·帕夫洛夫娜等了一气儿，但因伊波利特好像坚决不想再说下去，所以她就打开话匣子，说不信神的波拿巴在波茨坦偷走了腓特烈大帝的宝剑。
“C’estl’épéedeFrèdéricleGrand，queje…”②她正要开始说，可是伊波利特打断她的话。
“LeRoidePrusse……”大家刚一向他转过身来，他又道歉了，有半晌没有开口。安娜·帕夫洛夫娜皱了皱眉头。
伊波利特的朋友莫特马尔把脸转向他，坚决地说。
“Voyonsàquienavez－vousavecvotreRoidePrusse？”③
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①法语：普鲁士国王。
②法语：这是腓特烈大帝的宝剑，我把它……
③法语：普鲁士国王那又能怎样呢？
伊波利特笑起来了，好像他为自己的笑声而感到害羞。
“Non，cen’estrien，jevoulaisdireseulement…①（他想把他在维也纳听到的笑话重说一遍，他整个晚上都想把它说出来。）Jevoulaisdireseulement，quenousavonstortdefaielaguerrepourleroidePrusse．②”
鲍里斯谨慎地微微一笑，他的微笑可能被看成是对笑话的讥笑或者是赞赏，这要看大家怎样对待它了。个个都放声大笑。
“Ilesttrèsmauvaisvotrejeudemot，trésspirituel，maisinjuste，”安娜·帕夫洛夫娜用布满皱纹的指头威胁他说，“NousnefaisonspaslaguerrepourleroidePrusse，maispourlesbonprincipes．Ah，leméchant，ceprince，Hippolyte！”③她说。
整个夜晚谈话没有停止，话题主要是以政治新闻为轴心。在晚会快要结束时，谈话涉及到国王的赏赐，它因而显得分外热烈：
“要知道‘NN’去年获得一个嵌有肖像的鼻烟壶，”l’hommeal’éspritprofond④说，“为什么‘SS’不能获得同样的奖品呢？”
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①法语：没有什么，不过我想说……
②法语：不过我想说，我们替普鲁士国王打仗是无济于事的。
③法语：您的双关语很不优美，太俏皮，可是不真实。我们为美好的原则，而不是为普鲁士国王而战。哦，这个伊波利特公爵多么恶毒啊！
④法语：才智卓越的人。
“Jevousdemandepardon，unetabatièreavecleportraitdel’Empereurestunerécompense，maispointunedistinction，”外交官说，“uncadeauplutot．”①
“Ilyeuplutotdesantécédents，jevouscitAeraiSchwarzenberg．”②
“C’estimpossible．”③另一人反驳。
“打个赌。Legrandcordon，c’estdifférent…”④
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①法语：对不起，镶嵌有皇帝肖像的鼻烟壶是赏赐，而不是奖章，毋宁说它是赠品。
②法语：有这种范