药房老板娘
某小城一共只有两三条弯曲的街道，这时候已经沉入无法惊醒的睡乡。空气停滞，万籁俱寂。只有远处，大概是城外，有一条狗用沙哑无力的男高音不住吠叫。不久就要破晓了。
一切都早已睡熟。只有本城药房的老板娘，药剂师切尔诺莫尔吉克的年轻妻子没有睡着。她已经躺下过三次，可是怎么也睡不着，不知是什么缘故。她在敞开的窗子跟前坐着，只穿着衬衫，眼睛望着街道。她感到气闷，无聊，烦恼，……烦恼得甚至想哭一场，至于这究竟是什么缘故，她也始终不明白。她胸中好象堵着一团什么东西，不时涌到喉头来。……后边，离药房老板娘几步开外，切尔诺莫尔吉克本人蜷起身子贴着墙，鼾声大起。一只贪婪的跳蚤在叮他的鼻梁，可是他全无感觉，甚至微微地笑，因为他梦见似乎全城的人都在咳嗽，陆续不断地到他这儿来买丹麦国王牌药水。现在，不论是拿针扎他也罢，开炮轰他也罢，对他温存也罢，都休想惊醒他了。
这家药房差不多坐落在城边上，因此药房老板娘可以远远地眺望田野。……她瞧见东方天边渐渐泛白，后来又转成紫红，仿佛起了大火似的。出人意外，远处灌木丛后面爬上来一个宽脸膛的大月亮。她脸色发红（一般说来，月亮从灌木丛后面爬上来，不知什么缘故，总是非常怕羞的）。
突然，在夜晚的寂静中，响起了什么人的脚步声和马刺的磕碰声。传来了说话声。
“这是军官们从县警察局长家里出来，回营房去，”药房老板娘暗想。
过了不多一忽儿，出现了两个人影，穿着军官的白色上衣：一个又大又胖，另一个比较瘦校……他们懒懒散散，沿着围墙一步一步地磨蹭，大声谈什么事。到药房跟前，两个人走得越发慢了，眼睛瞧着窗子。
“这儿有药房的气味，……”瘦子说。“果然是药房！啊，我想起来了。……上星期我到这儿来过，买蓖麻子油。这儿有个药房老板，一脸的哭丧相，生着驴下巴。喏，老兄，那下巴象这个样子！参孙一定就是用这样的东西打死非利士人的①。”
“嗯，是啊，……”胖子用男低音说。“药剂师睡了！老板娘也睡了。这儿的老板娘，奥勃捷索夫，生得倒挺俊的呢。”
“我见过。我很喜欢她。……您说说看，大夫，莫非她能爱上这个驴下巴？莫非能有这样的事？”
“是啊，多半她不爱他，”军医官叹道，从他的口气听来，倒好象他为药房老板难过似的。“如今那个小女人在窗子里睡熟了！奥勃捷索夫，不是吗？她热得摊开了四肢，……小嘴微微张开，……一条小腿从床上耷拉下来。也许药房老板这个蠢货一点也不懂得这种福分。……大概在他眼里，女人也罢，一瓶石炭酸也罢，全都一样！”
“您猜怎么着，大夫？”军官停住脚说。“我们索性走进药房去买点什么！说不定我们会见到药房老板娘的。”
“您想到哪儿去了：深更半夜的！”
“那有什么关系？他们就是在夜里本来也有义务卖药。亲爱的，咱们进去吧！”
“那也好。……”
药房老板娘正躲在窗帘里，这时候听见沙哑的门铃声响了。她回过头去看一眼丈夫，他仍然睡得很熟，微微笑着。她就披上衣服，光脚穿上拖鞋，跑到药房的店堂里去。
玻璃门外现出两个阴影。……药房老板娘捻亮灯里的火苗，赶紧走到门口去开门，她再也不感到无聊，再也不觉得烦恼，再也不想哭了，只是她的心跳得厉害。胖医官和瘦奥勃捷索夫走进门来。现在可以看清他们的模样了。大肚子医师肤色发黑，留着大胡子，动作不爽利。他只要稍稍一动，他的军服上衣就发出象要裂开那样的声响，他的脸上冒出汗来。
另一个军官却脸色红润，没有唇髭，面貌象女人那样秀气，灵活得好比一根英国马鞭。
“您要买什么？”药房老板娘问他们说，抓住自己胸前的衣服。
“您给拿点……呃呃呃……十五戈比的薄荷药片！”
药房老板娘不慌不忙地从货架上取下一个药罐来，开始过称。两个顾客瞅着她的后背，眼皮也不眫一下。军医官眯细眼睛，活象一只吃饱的猫，中尉却很严肃。
“我头一次看见女人在药房里做生意，”军医官说。
“这没有什么特别的，……”药房老板娘回答说，斜起眼睛瞟了瞟奥勃捷索夫红润的脸。“我的丈夫没有助手，我素来帮着他干活。”
“哦。……你们这个小药房倒挺可爱的！这儿有多少各式各样的……药罐啊！您在这些毒药当中转来转去就不害怕？哎呀呀！”
药房老板娘包好药片，交给军医官。奥勃捷索夫给她十五戈比。在沉默中过了半分钟。……两个男人面面相觑，向门口迈出一步，随后又面面相觑。
“您给拿十戈比的苏打！”军医官说。
药房老板娘又懒散无力地移步，往货架上伸出手去。
“这儿，药房里，有没有那种……”奥勃捷索夫活动着手指头，喃喃地说，“那么一种，您知道，打比方说，一种提神的液体，……碳酸矿泉水什么的？您这儿有碳酸矿泉水吗？”
“有，”药房老板娘回答说。
“好哇！您不光是女人，简直算得是仙女了。您给我们拿三瓶来！”
药房老板娘匆匆地把苏打包好，消失在门外的黑暗里。
“好一个鲜果！”医师挤了挤眼睛说。“象这样的菠萝，奥勃捷索夫，哪怕在马德拉岛②上都找不着呢。啊？您觉得如何？不过……您听见鼾声吗？这就是药房老板先生在安寝纳福呢。”
过一分钟，药房老板娘回来了，在柜台上放下五个瓶子。
她刚到地下室里去了一趟，因此脸色发红，神态有点兴奋。
“嘘，……轻一点，”奥勃捷索夫在她拔瓶塞而失手把螺旋拔塞器掉在地下的时候说。“别弄得这么响，会把您丈夫惊醒的。”
“咦，就算把他惊醒了，那又有什么关系？”
“他睡得那么香，……一定梦见您了。……为您的健康干一杯！”
“再者，”军医官用男低音说，喝完矿泉水而不住打嗝，“丈夫总是乏味的家伙，要是他能永远睡觉，那就算他做对了。
哎，这矿泉水里要是加上点红葡萄酒就好了。“
“亏您想得出来！”药房老板娘笑着说。
“那才妙呢！可惜药房不卖酒！不过……你们本来就应当把酒当药卖。您有vinumgallicumrubrum③吗？”
“有。”
“啊啊！您给我们拿来！见它的鬼，您把它弄来吧！”
“您要多少？”
“Quantumsatis④！……您先给我们的矿泉水里倒上一盎司⑤，然后我们再看。……奥勃捷索夫，如何？先喝矿泉水，然后再perse⑥。……”医师和奥勃捷索夫靠着柜台坐下，脱掉帽子，开始喝红葡萄酒。
“可是这葡萄酒，必须承认，糟糕透了！VinumPlochissimum⑦。不过呢，有……呃呃呃……在场，它可就象是琼浆玉液了。您太迷人了，太太！我心里在吻您的小手呢。”
“我宁可付出很高的代价，只求不光是在心里吻您的小手！”奥勃捷索夫说。“我凭人格担保！我情愿献出我的生命！”
“您别这么说了，……”切尔诺莫尔吉克太太说，涨红了脸，做出严肃的面容。
“嘿，您可真会卖俏！”军医官轻声笑道，皱起眉头，调皮地瞧着她。“您的小眼睛象是在开枪！劈！啪！我祝贺您：您胜利了！我们都甘拜下风了！”
药房老板娘瞧着他们红彤彤的脸，听着他们饶舌，不久她自己也活泼起来。啊，她简直心花怒放了！她也插嘴谈话，哈哈大笑，卖弄风情，甚至经不住顾客们再三请求，也喝了两盎司的红葡萄酒。
“你们这些军官应该常常从营房到城里来才对，”她说，“要不然这儿冷清极了。我简直要闷死了。”
“可不是！”军医官做出吃惊的样子说。“这么样的菠萝，……大自然的奇迹，却丢在穷乡僻壤！格利鲍耶陀夫说得好：”到穷乡僻壤去！到萨拉托夫去！‘⑧不过我们也该走了。能跟您认识很高兴，……非常高兴！我们该付多少钱？“
药房老板娘抬起眼睛瞧着天花板，久久地努动嘴唇。
“十二卢布四十八戈比！”她说。
奥勃捷索夫从口袋里取出一个大钱夹，在一叠钞票里翻了很久，把帐付清了。
“您的丈夫睡得很香，……在做梦呢，……”他临行握着药房老板娘的手，唠叨说。
“我不喜欢听蠢话。……”
“这怎么会是蠢话呢？正好相反，这完全不是蠢话。……连莎士比亚都说过：”谁年轻的时候年轻，谁就有福。‘⑨“”放开我的手！“
最后，两个顾客说了很久的话，吻了药房老板娘的手，这才游移不定地走出药房，仿佛在思索有什么东西忘在这儿似的。
她赶快跑回寝室去，在原来的窗边坐下。她看见军医官和中尉从药房出来，懒洋洋地走出大约二十步，然后站住，开始小声说话。他们在谈什么呢？她的心怦怦地跳着，两鬓也跳动，至于这是为什么，她自己也不知道。……她的心跳得厉害，倒好象在那边小声说话的两个人正在决定她的命运似的。
过了五分钟光景，军医官跟奥勃捷索夫分手，独自往前走去，奥勃捷索夫却走回来了。他走过药房门前一次，又一次。……他时而在门口站住，时而又迈步走开。……最后门铃小心地响了。
“什么？是谁？”药房老板娘忽然听见她丈夫的说话声。
“那儿在拉铃，你却没听见！”药房老板厉声说道。“真不象话！”
他下了床，穿上家常长袍，半睡半醒，身子摇摇晃晃，趿拉着拖鞋，走到店堂里去了。
“您……要买什么？”他问奥勃捷索夫。
“给我……给我十五戈比的薄荷药片。”
药房老板呼哧呼哧不住喘气，打呵欠，一边走路一边打瞌睡，膝盖撞在柜台上，摸到货架那儿，取下药罐来。……过了两分钟，药房老板娘看见奥勃捷索夫从药房里出来，走了几步，把薄荷药片丢在尘土飞扬的路上。从街角那边，军医官迎着他走过来。……两个人聚在一起，指手划脚地议论着，消失在清晨的迷雾里了。
“我多么不幸啊！”药房老板娘说着，愤恨地瞧着她丈夫，这时候他正很快地脱掉衣服，又躺下睡觉。“啊，我多么不幸呀！”她又说一遍，忽然淌下了辛酸的眼泪。“而且谁也不知道，谁也不知道。……”“我把十五戈比忘在柜台上了，”药房老板喃喃地说，盖上被子。“劳驾，把它收在桌子抽屉里。……”说完，他立刻睡着了。
「注释」
①按基督教传说，大力士参孙用一块驴腮骨打死一千个非列士人，见《旧约·士师记》。
②在大西洋，属葡萄牙。
③拉丁语：法国红葡萄酒。
④拉丁语：足量（意谓“多拿点来”）。
⑤盎司，此处指旧俄药量单位，１盎司等于２９。８６克。
⑥拉丁语：自身（意谓“喝酒”）。
⑦拉丁语：坏葡萄酒。
⑧引自俄国剧作家格利鲍耶陀夫的剧本《智慧的痛苦》。——俄文本编者注
⑨出自普希金的诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》。——俄文本编者注“)