烟草和魔鬼
芥川龙之介
烟草这种植物，本来日本是没有的。那末它是什么时候从国外移进来的呢？关于年代，种种记录并不一致。有的说是庆长年间①，也有的说是天文年间②。到了庆长十年左右，全国各地好像都在栽培了。文禄③年间，吸烟已普遍流行，甚至出现了这样一首世态讽刺诗：①庆长年间是一五九六至一六一五年。
②天文年间是一五三二至一五五四年。
③文禄年间是一五九二至一五九五年。
莫要说是禁烟令，一纸空文禁钱令，天皇御旨无人听，郎中诊病也不灵。
烟草又是谁带进来的呢？举凡历史学家都会回答说，是葡萄牙人或西班牙人。但未必尽然。传说中，另外还有一种回答。据说烟草是魔鬼从什么地方带来的，而魔鬼又是天主教神父（多半是方济各司铎①）万里迢迢带到日本来的。
①方济各·沙维尔（1506—1552），西班牙天主教耶稣会的传教士，曾在印度和日本传教。司铎是神父的尊称。
这么一说，天主教徒也许会责备我诬蔑了他们的神父。依我说，事实好像确是如此。因为，南蛮①的天主来到的同时，南蛮的魔鬼也来了——输进西洋的善的同时，也输进西洋的恶，此乃极其自然之事。
①日本室町时代（1392—1573）末期到江户时代将吕宋、爪哇等南洋各岛称做南蛮。后来又把经由南洋而来的西欧（主要是西班牙、葡萄牙）人叫做南蛮人，并将天主教叫做南蛮宗，天主教堂叫做南蛮寺。
但魔鬼是不是真的把烟草带进来了呢？这一点我也不敢保证。据阿那托尔·法朗士①的作品，魔鬼曾企图用木犀草花来诱惑一位修士。那末，它把烟草带到日本来的说法就不一定是捏造的了。即使是捏造的，在某种意义上也许会意想不到地接近于事实呢。由于具有上述看法，我想在下面记载一个输入烟草的传说。
①阿那托尔·法朗士（1844—1924），法国小说家、评论家。
天文十八年①，魔鬼变成方济各·沙维尔手下的一名传教士，经过漫长的航程，安然抵达日本。它之所以能变成一名传教士，乃是因为那个传教士本人在阿妈港还是什么港口上了岸，一行人所乘的船只就启了旋，把他撂在岸上。魔鬼一直把尾巴卷在帆桁上，倒挂着暗中窥伺船里的动静。于是，它就摇身一变，变成了那个传教士，成天伺候方济各司铎。当然，倘若这位先生去造访浮士德博士，他还能变成穿红大氅的体面骑士呢。这点把戏耍起来算不得什么。
①天文十八年是一五四九年。
可是到日本一看，跟他在西洋时读过的《马可·波罗游记》所记载的大相径庭。首先，游记把这个国家描述得似乎遍地是黄金，但是到处也找不到这样的迹象。看光景，只要用指甲搓搓十字架，把它变成金的，就颇能诱惑此地的百姓。马可·波罗还说，日本人靠珍珠之类的力量获得了起死回生之术，这恐怕也是扯谎。既然是谎言，只要见井就往里面吐口唾沫，让疫病流行，于是大多数人将会痛苦得把死后升天堂的事忘得干干净净。——魔鬼装出一副虔诚的样子，跟随方济各司铎到处参观，心里这么想着，兀自踌躇满志地微笑起来。
但是只有一件糟糕的事，就连魔鬼也无可奈何。方济各·沙维尔乍到日本，教既没传开，连一个善男信女也没有，魔鬼也就找不到可诱惑的对象。对这一点，连魔鬼也颇感到尴尬。别的不说，眼下就无所事事，不知道该怎么去消磨光阴才好。
魔鬼左思右想，它打算种点花草来解闷。离开西洋时，它就在耳朵眼里装了各式各样植物的种子。至于土壤，从附近借一块田就成了。此举连方济各司铎也满口赞成。司铎只当是自己手下的这个传教士想在日本移植西洋药草什么的呢。
魔鬼马上把犁和镐头借来，耐心地耕起路旁的园子来了。
正当初春潮润季节，隔着弥漫的霞雾深处，咣——地传