海寇
台湾固海上荒岛,当明中叶,林道乾作乱闽海,都督俞大猷征之,遁入台,嗣走大年。既而颜思齐、郑芝龙辈亦出没海上。及思齐死,芝龙降,海氛渐静,而台为荷兰所略矣。延平入处,传祀三世,整军养民,蔚为上国,其后遂为清人所取。台人之谋光复者,时起兵戎,而海上固无事也。
乾隆六十年,安南匪艇犯福建,掠边民,海坛游击李长庚败之。匪艇既散,而蔡牵之乱作。牵,福建同安人。素为盗,犯法,亡入海,啸聚党徒,肆劫杀,遂并其众。而陆上不逞又接济之,北至山东,南迄两粤,沿海商务大遭损折,台湾尤甚。嘉庆八年夏六月,牵劫台米数千石,分饷朱濆。濆,粤盗也,遂与合。八月,牵猝入闽。诏以长庚统闽、浙水师平之。长庚亦同安人,牵慑其勇,每遇辄避。时牵方大败,破船多,以濆不用命,怨之。濆怒自去,而牵势稍衰。九年夏四月望日,犯鹿港,未几进泊鹿耳门。郡城之要隘,素有水师驻防,久无设备,故贼船自若也。二十八日,乘雨攻北汕。官兵溃,炮不得发,游击武克勤、守备王维光战没。遂燔木城,毁炮台,夺铁炮,官军莫如何。薄暮、郡中骤闻北汕失,住民恐。总兵爱新泰移镇安平,以安平为郡咽喉,而大西门又为通海要道,派兵驻守,台湾县学教谕郑兼才、拔贡生林朝英、廩生徐朝选、生员张正位各助防,乡勇亦往来不绝。然其时水师无战舰,故不得出击。三十夜,牵焚鹿耳门营署,火光达安平。五月初二日,又烧商船一艘。翌日以十二人驾小艇入,焚哨船三,夺去二。营兵义民满布海岸,莫敢谁何。船户无所恃,各赴牵议价自赎。十三日,东南风发,乃拥重资悠悠而去。十二月初三日,长庚追至淡水,击之,寇多溺毙。
十年春二月,南窜。四月,再至淡水,拥船数百,势张甚。豫结山匪洪老四等为援,招诱无赖,入党者数千人,而船中被虏知书之徒,又以天时人事相附会。牵扬扬自得,以为南面王可为也。遂出文告,称镇海威武王,建元光明,祭天地。踞沪尾,焚艋舺。署都司陈廷梅与战死,前淡水同知胡应魁亦伤,官军皆望风而靡。十七日,郡中得报戒严。翌日,总兵爱新泰提兵援北,知府马夔陛随后行。牵自至沪尾,即遣其党径趋凤山,凤山贼吴淮泗起事应之。巡道庆保闻变,檄台防同知钱霨以二十一日率把总曾瑞、王正华等,领乡勇屯番往。二十四日,牵至鹿耳门。爱新泰归保郡城,以夔陛守嘉义,而大小槺榔、盐水港、萧垅、北埔诸庄山贼俱起,命千总陈安、陈登高等讨之。十二月朔,遇贼木栅,与战。义首陈凤被杀,虏黄兴入船,戮之,安亦伤逃。贼遂进踞洲仔尾,距郡城才六里也,自是南北不通。台湾县知县薛志亮见事急,念非绅商无可与图存者,乃屏舆从,自海口入城,集绅董,申大义,劝守御。贡生韩必昌、陈廷壁首率众领义旗,未一日而得义首二百五十人,义民逾万,咸自备军糈,愿杀贼。初,三郊商人拥资贸易,自遭海寇以来,商舶多被掠,及闻牵至,各挺身募勇,供驱策,助饷数万金。三郊者,南郊、北郊、糖郊也,聚处大西门外,当海口入城之冲。故自卫尤笃。三郊总义首布政司经历衔陈启良白巡道,请添建木城于海口,自小西越大西至小北,凡千二百丈,费银六千有奇,以三日夜告成。庆保亦命贡生游化龙赴东路,协和闽、粤各庄,防内变也。初,凤山乱作,庆保复命署守备陈名声假游击三品顶戴以行。未至,而凤山失,霨与知县吴兆麟遁入粤庄,名声收兵回埤头。十一月二十九日,粤庄子弟护送至下淡水溪南,方渡溪,前队遇贼,而后队火药自发,众乱。贼乘之,要杀兆麟于砖仔窑庄,霨亦须眉尽■,仅以身免,偕名声入处内埔,而贼党陈棒、叶豹、黄灶、李琏、卢章平等遂率众攻游击吉凌阿于楠梓坑。时以援凤驻此,所部仅三百人,而敌逾数千,力战叠胜,粮久罄,乃以计拔营归,比贼觉,已入城矣。
牵既南下,图郡治,