连横曰：古人有言，一夫不耕，或受之饥。是故国以民为本，民以食为天，则农业重矣。台湾为海上荒岛，古者谓之毗舍耶，梵语也。毗为稻土，舍耶，庄严之义，故又谓之婆娑世界。是台湾者为农业之乐国，而有天惠之利也。然土番狉榛，未知耕稼，射飞逐走，以养以生，犹是图腾之人尔。及宋之时，始通贸易。元明以来，移民渐至。崇祯间，熊文灿抚闽，值大旱，谋于郑芝龙，乃招饥民数万人，人给银三两，三人与一牛，载至台湾，令其垦田筑屋。秋成所获，倍于中土，以是来者岁多。荷人既至，制王田，募民耕之，所产之物，米糖为巨，以其有赢，贩运中国，远至日本南洋，岁值数十万金。郑氏因之，改为官田，又布屯田之制，漳、泉、惠、潮之民望风而至，拓地远及两鄙，所产愈丰。土地初辟，厥田上上，播种之后，听其自生，不事耕耘，而收获倍屣。余粮栖亩，庶物蕃盈，民殷国富，故能以弹丸之岛，拮抗中原也。归清以后，农业愈兴。旧额正供征谷九万二千一百二十七石，至雍正十三年，新垦田园，增征八万零七十五石。而糖亦渐盛，三县每岁所出之糖，约六十余万篓，每篓一百七八十斤。青糖百斤值银八九钱，白糖百斤一两三四钱。全台仰望资生，四方奔走，图息莫此为甚，故为贸易之大宗。然自朱一贵平后，定联■之法，非经数旬不能齐一。及至厦门，归关盘查，一船所经，两次护送，八次挂验，俱须糜费。是以船难即行，运费贵而糖价贱矣。
当是时，彰化初建，淡水亦开，移住之民，尽力畎亩。而施世榜、杨志申之流，且投巨资，凿陂圳，以大兴地利。台湾之溪，自山徂海，源远流多，引水入渠，辟圳道之，蜿蜒数千里，以时启闭，故无旱涝之患，而岁可两熟。或于山麓陇畔，筑陂于洼，积蓄雨水，以资灌溉。大者数十亩，而旱田有秋，其瘠者则种番藷播山菁，故无凶年之患。台湾之地，以田育稻，以园植蔗。植蔗之后，可收两年，改种杂谷，以休地力。而稻田则以水利之富，壅肥之厚，可岁岁耕也。上田一甲收谷百石，中七十石，下四十石，唯视其力之勤惰尔。雍正九年，部定台湾征收正供之谷十六万九千二百六十六石余。支给戍台兵米，为谷八万九千七百三十石，例运督标兵米，为谷一万五千五百七十石，福建兵眷、金厦兵米五万五千二百十七石，又运福、兴、漳、泉四府平粜之米十二万二百八十七石，通计征谷不敷起运。乃以四府谷价发台，分给四县，籴补足额。语在《粮运志》。
先是，雍正元年，巡台御史黄叔璥以台湾之米出口日多，恐其接济洋盗，或以市价腾贵，虑生事端，奏请禁止。从之。于是漳、泉之民仰食台米者，大形困苦。四年，闽浙总督高其倬奏言：“台湾地广民稀，所出之米，一年丰收，足供四五年之用。民人用力耕田，固为自身食用，亦图卖米换钱。一行禁止，则囤积废为无用，既不便于台湾，又不便于漳、泉。究竟漳、泉之民势不得不买。台湾之民亦势不能不卖，查禁虽严，不过徒生官役索贿私放之弊。臣查开通台米，其益有四：一、漳、泉二府之民，有所资藉，不苦乏食。二、台湾之民，既不苦米积无用，又得卖售之益，则垦田愈多。三、可免漳、泉台湾之民，因米粮出入之故，受胁勒需索之累。四、漳、泉之民，既有食米，自不搬买福州之米，福民亦稍免乏少之虞。至开通米禁，有须防之处二端，亦不可不加详虑。其一，于冬成之时，详加确查。若台湾丰熟，即开米禁；倘年成歉薄，即禁止贩卖。虽年岁稍丰，而一时偶有米贵情形，亦即随时查禁。其一，漳、泉之民，过台买米者，俱令于本地方报明，欲往台买米若干，载往某处贩买，取具联保，详报臣等衙门，即飞行台湾及所卖之府县，两处稽查。如有不到、即系偷卖，必严惩联保，究出本船之人，尽法重处。如此查防，自不至接济洋盗矣。”疏入，从之。漳、泉之人深以为善。然出口既多，市价自腾。已而颁定