贺三是秦州太守府里的一个老兵。老兵不同于新兵，仅仅一字之差便是天壤之别，“老”代表着经验，代表着圆滑，代表着莫名其妙的优先权。聪明一些的新兵蛋子，会在招募来的没几天就给老兵们送酒送肉，讨讨上上下下都十分信奉的明里暗里的“规矩”。规矩对于老兵来说就是个屁，但对于他们来说，若是不好好遵循，少不了稀里糊涂就挨一顿揍，所以他们对这些规矩显得尤为上心。
到了这个时候，老兵就可以搬来一条太师椅，悠悠哉哉地躺着，嘴里嚼着肉，手里端着酒，用“想当初”的句式开头，唬得这些生瓜蛋子二愣二愣的，还少不得被对方赞叹一句“您老可真是厉害！”
贺三此时就躺在太师椅上，和旁边的新兵说着自己辉煌的历史，脸上显出许久都未出现的红光，他想，原来自己过去也曾辉煌过啊，这样的日子还真是惬意，他的酒才喝了三口，就觉得有些晕晕然了，他沉醉于萦绕于舌齿间的酒香，沉醉于自己辉煌的过往。
只是他无意间拿眼睛一瞥，看见典队正急匆匆地冲进了军营，他再眯着眼仔细一瞧对方的脸色，手里的酒都差点吓脱手。哟喂！不得了，了不得，要出大事！
典队正的脸很黑，平时他都是不黑的，一定是有什么原因让它这么黑的，难道是昨晚做了啥缺德事被婆娘逼着钻锅炉洞子？早就听说典队正家里有一只母老虎，看来还真是祸害不浅，哪像自己，贺三想到，快五十岁了还是光棍一条，平时还能逛窑子，摸几把圆润饱满把衣裙撑得鼓鼓的大屁股，那滋味，别提多逍遥自在了。
想归想，贺三他们这种老油条脚下就没停过，跑得比谁都快，规规矩矩地集合在一起，屏气凝神，目不斜视。
典队正黑着脸，看着这帮懒懒散散不争气的乌合之众，气不打一处来，心里骂道：
“何都尉这个老东西，妈的竟然把这个烫手山芋扔给了老子，老子要是活下来了，非得掘了你家祖坟，奶奶个腿。”
他一抬头，看见一群人齐刷刷地看着自己，眼睛瞪得老大，看上去就和二愣子似的，顿时心里更气，运气喊道：
“兄弟们！有个胸大无脑的娘们儿跑了，现在陷入了险境，太守的意思是派咱们去意思一下，你们懂我的意思吗？”
众人沉默。
典队正脸更黑了，右手握拳，使劲击打挺起的胸膛，唾沫横飞地喊道：
“我们步伍一直以来就被人瞧不上，看不起，其他营的人都把我们当做车前兵、马前卒！因为我们始终冲锋在前，死得最惨！死得最多！只是你们知道那是什么滋味吗？！你们知道被人轻视的滋味吗？平时我对你们放纵，经历了这么多生死，现在只觉得人活着就好了！只要人活着，做什么都还有希望！
所以我来当了这个恶人！我对上面消极推脱，不理军务，让你们疯，让你们闹，我甚至想着，这样的日子能拖多久是多久！”
在入伍之初，我典标就对跟随我的那些弟兄说过，只要我典标不死，必定给你们谋个良田百亩，娇妻满室！今天，机会来了！抓住了，以后飞黄腾达，下半辈子，下辈子都不用愁了！抓不住，不仅是你们，连同我典标一起，脑袋都得被割下来给人下酒！”
典队正深吸一口气，虎目圆瞪，喝问众人：
“弟兄们，有没有信心再战一场？！”
他的怒喊在整个军营的空地上阵阵回荡。
回答他的是一阵铿锵有力的拔刀声，众士举刀，齐齐在左掌狠狠割上一刀。他们一起握紧血流不止手，向着那高高在上的太阳挥去，他们都被激红了双眼，属于男人的渴望在滚滚烈心中奔腾不息，同时口中大喝：
“战！”
“战！”
“战！”
贺三不知是不是因为喝了刚才那三口酒的缘故，满脸涨得通红。他看着自己殷红的拳，在烈阳的照耀下，透过投入眼中的阴影，如同远方山峦般沉稳，在某一瞬间，他觉得自己还没有老，又回到了三十多年前，全身的血液都沸腾不息，这副身体，这把刀，从未像今天这样渴望战斗。
来吧！来战！让我见识一下什么才是与日同辉的荣耀！
虽然在典队正的口中，那位偷偷溜出宫的公主殿下变成了胸大无脑的娘们儿，但这样的话只能在自己人口中说说，若是宣扬出去被有心人听见，他们所有人都讨不了好果子吃。大唐军制下，队正下辖三伙，每伙各领五位什长，什长各领十丁，这样的事情不可能大张旗鼓弄得人尽皆知，否则只会引动更多不可预测的力量，所以此次调动的也就百多号人而已。
这一百多人里面还包括刚加入不足三月的新丁，仅受过基本的训练，还未见过血。于是典队正将这些新丁全都安排在了公主殿下的身侧，老兵全都被散派出去，把守着各个路口。一来年轻人活泼好动，与公主殿下年龄又相仿，旅途自然不会太过无聊，二来若是真遇见敌袭，老兵对敌经验丰富，不至于瞬间崩溃瓦解，可以留出充足的时间让他们反应。
贺三觉得典队正的想法还算是周到，因为像他们这样的人若不是到生死关头根本就不会再拼尽全力，不会看见敌人就傻啦吧唧地挥刀去砍，他们只会耍赖，只会在敌人不知不觉中就死于非命，这才是他们最可怕的地方。
每一次刀与刀的拼杀背后必然伴随着深不可测的智力角逐，谁玩得厉害，谁就能站到最后。
贺三经过了三十年的摸爬滚打才混到了伙长，倒不是他能力不行，反而是他太行了，对这些爱耍花花肠子的职位提不上丝毫兴趣，这伙长还是在他百般推辞之下，典队正强行填上去的。他只想当一名普通的兵士，能够时时刻刻冲锋在前，他享受的是刀锋斩碎敌人骨头的声音以及鲜血喷洒的温度，那种感觉，贺三每每回想起来全身肌肉和灵魂都在颤抖。
正是他这样嗜血如命的狠劲，尽管在乡里媒婆的介绍下接二连三来了几个姑娘，但相处不到一段时间都纷纷哭着喊着要回去。和这样的男人睡在一起，日日夜夜都得提心吊胆。年轻时他还曾方言说：“老子要找的是将门虎女！你都给我找的什么歪瓜裂枣！”但他对权势又没什么欲望，到了五十岁的那年，他仰天长叹，想想还是算了。
他抱着刀靠在树干上，眼睛懒洋洋地眯着打量旁边昏昏欲睡的人，身后不远处，公主殿下正在接见一位贵客。他摸出来一卷叶子烟，仔细一看，暗道晦气，一路颠簸里面的烟都快散了，于是他蹲下来在地上拄了拄，等把烟芯弄扎实喽才想起来似乎没带火，顿时没好气地踢踢身旁的人问道：
“喂，毛驴子，有没有火？”
毛驴子吓了一跳，看清是他踢的自己，才稳住了心神，一边掏火一边骂道：
“狗日的，人老了力气还不小，差点儿没踢死老子！”
贺三眉毛一挑，嘿嘿笑道：“我哪能像你，力气都花在娘们儿的肚皮上去了？那玩意儿现在也快蔫头巴脑了吧？”说着还用手掏了掏裤裆。
毛驴子提起这个就一肚子火，白了他一眼：
“滚你娘的蛋，什么玩意儿！”
贺三不再说话，坐在地上靠着树干默默抽烟。毛驴子闻着烟气儿也馋了，也点燃一根，挤到他旁边，像他们这样的老兵几乎没人身上是没有烟袋的。毛驴儿拿手肘碰了碰他说：
“老贺啊，你说，咱们是不是也应该四处巡视一下啊？”
贺三冷哼一声，有些口齿不清地说道：
“嘿，巡视？你以为咱们是来干什么的？真是来保护公主殿下的？笑话。咱们啊，是来给太守府擦屁股的。”
毛驴子不知道他说的什么意思，闷着头不说话。贺三嘿嘿发笑，转头道：
“不懂了吧？这公主殿下是什么人我们都清楚，难道那些人就是些傻子？不，他们不傻，他们比谁都精明，若是刺杀环节稍微出了点问题，最终都是个满门抄斩的下场，况且事发突然，来不及准备任何计划，这样大的风险，谁敢冒？而敢于冒这样大风险的人又岂能是一个大唐能够对付得了的，你觉得我们会有活着的希望？”
毛驴子听后恍然大悟，愤愤不平地骂了一句，也不知道骂的是谁，又问道：
“那我们为啥子还要来？这不是让我们送死嘛！”
贺三脖子一梗，不可思议地看着他，觉得这人是不是越活越回去了，怎么这样浅显的道理都看不透彻，但还是解释道：
“你没听见典队正的话？咱们意思一下就得了。要是按太守府的意思，万一真在秦州出了什么事儿，那最好是我们这一拨人全都死绝。死我们这百来号人对太守府来说伤不到筋骨，却可以此换一个全身而退，何乐而不为？
典队正也有意思，还天真地想着要存留新丁，却不知这有多难？活着还不如死了痛快！
他想要保护这十几个人的性命，却不知道更多的人会因为他的这个决定而枉死，但是他又能怎样呢？怎样做，最后都会是他的罪名。做人就他妈的这么难。
什么？去太守府把那肥猪杀掉？你怎么就这么幼稚？你就不管你父母妻儿的死活了？就算你他妈的狠下心不管，你忍心害这么多弟兄也跟着遭殃？
典队正说的没有错，他一直都为了弟兄们的前程着想。他死了，护主不力、指挥失调、懈怠失职，随便哪一个罪名都能扣在他头上，要是殿下还有什么闪失，说不得要波及三代。我们呢，死了就死了，还可以拿一个因公殉职，家里还能领朝廷一笔不菲的抚恤金。但偏偏这样的人他妈的仅仅是一个队正，你说这世道悲哀不悲哀？”
贺三抱怨地差不多，一卷烟也抽到烫手，他把烟扔掉，站起来掸了掸屁股上的灰，拍了拍挎在腰间的刀，对身边的毛驴子说道：
“走吧，有人来了。”
毛驴子面露戚容，亲吻了一下手里的木梳，郑重地放回怀里。他俩并肩站在一起，朝着街道中央的那个人走去。
街道中央走着一位傻子，手里端着一只破碗，望着他俩憨笑。
贺三停下脚步，毛驴子停下脚步。他们看着傻子被血水打湿了的衣裳，默然拔刀。
傻子已经解决了前方的三拨人，只要再杀掉这两人，他就能走入腹地，去到马车前。只要他还有一口气，他便能杀掉在那里的所有人。
雪白刀光出鞘的刹那在松软的泥地上留下一道沟壑，然后势如破竹，向那颗傻笑的脑袋刮去。
“当~”
一只破碗出现在了脑袋的前方，稳稳挡住了这力量十足的一刀。贺三眼中没有丝毫惊讶，他似乎早就料到会是这个结局，他一刀并不是他的目的。那柄刀被破碗一挡，竟然反弹而飞，原来是贺三在那一瞬间就已经松手，顺势握拳，毫不犹豫地砸在傻子下肋。
“嘭！”
傻子措手不及，被一拳打飞在地。
傻子不笑了，他慢慢地爬起来，岔开腿坐在地上，鼻涕流到了嘴边，被他伸出舌头舔舔吃掉了。他不动，贺三也站着不动。
傻子继续憨笑，他的嘴里似乎已经溃脓，流出粘稠的恶心液体，以至于他说话时都显得含糊不清：
“我在秦州呆了快半个月，时不时地听人谈起你。传闻在三十几年前，你曾一刀斩了二十三颗头颅，我便吓坏了，暗暗祈祷千万不要碰见你。”
“因为我才失去了一条狗，而我又很惜才，实在不忍心你就这样白白死去。”
“至于我的名字，你们应该早就听过，”傻子缓缓站起身，一股浩瀚的气势喷涌而出，“天罗狱下堂，巫马俞懿。”