刘家村这边，齐民走后，最难熬的当然是喜凤。自打齐民走进这个家门来，她就喜欢上他。她比齐民大，加上女孩子发育早懂事早，她总是把齐民当姑爷想当姑爷看。齐民长成小伙子后，长得高大英俊，国字脸盘带着棱角，稍长的眼睛眼角微微下弯，像两叶小舟，眼神很深，似乎还带点令人怜爱的忧郁，她就更迷得不行。但她也能感觉到齐民好像不喜欢她，她很伤心，她老是悄悄对着娘留下来的那面缺了口的镜子看自己，越看越觉得自己长得并不差，大大的眼睛，满月似的脸，好看着呢。老人们说她有福相，能旺夫，小伙子们说她是村里一枝花，想娶她的多了去，可她对谁都不动心，就一门心思在齐民身上，那齐民咋就不动心呢？不管他动不动心，她就是要像母狼那样死咬住齐民，就是要他做姑爷！不做姑爷别想走出这个家门！幸好赵大石帮大忙，总算把齐民拴住了。可订婚时，他那张脸苦得像冻蔫了的白菜帮，走时头都不回一个，她追着汽车屁股跑，越追越来气，感情这么多年对你好，都白瞎了，感情你就是一只白眼狼，在俺家白吃白住白上学了这么多年，连回个头都换不来！她恨不得跑前头去挡住汽车，把那只白眼狼揪下来当面质问，可气她追不上，那车子越去越远，只剩下一团黄尘。她只好蔫蔫走回家，走进齐民住的房间，看着齐民原先睡觉的炕空空荡荡的，人去房空，她的心也一下子就空了，忍不住抽噎了一声，继而扑倒在炕上放声痛哭。
也不知道哭了多久，总之是哭得天昏地暗了，老爹进屋来，点上豆油灯，然后点着旱烟杆默默抽了一阵子，才开口说话：“别难过了，齐民那孩子要有良心，会回来看你的。他要不来，咱长着腿，还愁找不到他？”
喜凤停止哭泣，翻身起来看着墙上挂着娘留下的旱烟杆，取下，对着嘴吸一口，向老爹伸手，刘老耿迟疑一下，还是把烟袋递给她。喜凤用烟窝从烟袋里挖出烟，凑上豆油灯点着，吸了一口，呛得直咳嗽，眼泪都咳了出来。但她没有放弃，又接着吸了一口，一口接一口。父女俩就那样对坐着抽旱烟。
喜凤在刘家村度日如年地等着齐民回来。日子一天一天过去，一个多月了，毫无齐民的音信。父女俩一合计，决定上沈阳去找。喜凤收拾行装时，把墙上的旱烟杆取下，别在包袱里，刘老耿阻止她：“咱要进城去，大姑娘家家的，不能带那东西。实在憋不住，就上城里买包卷烟吧。”
喜凤默默把旱烟杆又挂上墙。
乡路，喜凤和爹一颠一颠坐在大马车上。刘老耿不停抽烟，喜凤向爹伸手，刘老耿把烟杆递给女儿，喜凤猛吸了两口，又还给老爹，父女俩就那样一路上和着刺骨寒风和尘土，交换着吸旱烟，交换着热量和互相鼓励。
马车，长途汽车，父女俩总算来到了沈阳城。喜凤发愁怎么找齐民，还是刘老耿有点子，那个赵大石不在当副市长吗，咱去市政府，找到他就能找到齐民。市政府毕竟好问好找，父女俩七弯八拐的总算把市政府问到了走到了。赵大石见了父女俩，很感动，先检讨自己工作忙没能去接他们，又赶紧安排司机送他们去学校看齐民。
美式吉普车开进中学校园，喜凤和刘老耿下车，同学们都围过来看热闹，主要是看车的热闹，那年代小车是稀罕物，不是寻常人能享受得到的，连带着也稀罕喜凤和刘老耿，为何两个乡下老土有小车送？喜凤不管人们对她的稀罕眼光，照直问：“俺们找马齐民，你们认识吗？”
有同学奔进教室喊马齐民，齐民出门来，见了喜凤和刘老耿，愣了一下，不得不慢慢吞吞走前去。喜凤兴奋地呼唤着奔过去：“齐民，齐民！”齐民却远远地站着，见喜凤还往前奔，竟连连后退：“别过来别过来，这儿是学校！”喜凤只好站住，说：“学校咋啦？还不兴靠近点儿呀。”刘老耿生气地看着齐民的态度，老辈的他当然不会看不明白，刘老耿自有刘老耿的土办法，就故意大声喊：“俺们是来看姑爷的，马齐民，就是我家的姑爷！他和我姑娘订亲了！”同学们一阵惊讶，对齐民七嘴八舌朝指指点点：他是姑爷？这么早就订婚了？乡下可不就是那样！姑爷，姑爷，姑爷……齐民不知所措站了一会儿，猛一转身跑回教室去。喜凤本想追进教室，一看同学们也都进教室要上课了，只好像以前在镇上学校外等候那样，在教室外站着等。她没上过学，却很知道课堂是神圣的不能胡搅的。