初平二年秋,公孙瓒致书曾祥辉,请曾祥辉发兵助其攻袁绍。曾祥辉天天在府中被公孙萼闹的昏天黑地,一接到这封书信,觉得这是一个可以脱离折磨的契机,连忙答应。并当天召集谋士将领一起商议。郭嘉分析道:“去年主公就致意伯圭,让他注意袁绍夺冀州之意。他丝毫不以为意,以致让袁绍轻易占据冀州大郡。公孙伯圭自夸武力,有勇无谋,终将覆灭。现在赶赴过去,必不以我为意。不若等他不济之时,我军再发,可以使他感恩戴德。或许还可以浑水摸鱼,袭占幽州等地。”曾祥辉不悦道:“只是我已经答应了公孙太守了。”郭嘉笑道:“这个简单。大人就说选捡人马费了些时日,然后路上再慢慢行进,一直到他快要不支时再去。”曾祥辉想了想,道:“军师所言有理。我带亲兵先过去稳住公孙瓒,军师率军随后慢来。就这样吧。”郭嘉郁闷道:“主公糊涂得越发厉害了,统军之责当由将军任之,属下如何能够统军?还是委云长公担此大任吧!”关羽婉拒道:“末将才薄学浅,难堪大任。公孙升济一直坐镇襄平,还是让公孙将军统兵吧!”公孙度抚胸惭愧道:“老夫早该隐退,哪还有颜面参与大事。云长公文武双全,可堪大任。”说完,公孙度泪流满面,一直唏嘘。郭嘉等人见状,也不便再说什么,议论由公孙恭当护军,护送曾祥辉去北平。议论一定,众人便都散了。

次日一早,曾祥辉便到军营要走,公孙萼跟到军营,非要随行。闹了半天,公孙度亲自来劝半晌,公孙萼才算作罢回府。曾祥辉急忙率军走了。

一路上,曾祥辉见沿途风景优美,不禁动心想留下点才思。才想写点什么,才发现那时候都是用毛笔,字要写在竹简上。曾祥辉本来就不会写毛笔字,再加上要写在竹简上,那真是要了命的事情。不能写或者画画也不错,却发现那时候画都是画在帛或者草纸上,也是用毛笔来画。没有一样是曾祥辉会的,曾祥辉的兴趣一下子被打击的点滴不剩,唯剩一腔抑郁。幸好公孙恭此人才学倒是很好的,跟曾祥辉说了不少辞赋,又说了不少上古神话,让曾祥辉终于不觉得那么难受了。

一路上曾祥辉与公孙恭谈天说地,慢慢悠悠行进,一个月的路程,整整走了三个多月才到北平。曾祥辉到北平时,公孙瓒正在外与袁绍交战,不在北平。曾祥辉只好驻营在北平城东。公孙瓒接到曾祥辉到北平的消息后,便派赵云回北平招待曾祥辉,自己仍留在徐州征战。曾祥辉本来也不善于冲锋征战,索性就安心待在北平,日日跟赵云他们打猎喝酒。这一待,竟然待了近一年,公孙瓒才回来。

公孙瓒这次回来,意得志满,因为他这年多来,冀晋青幽四地几乎都为其所占,袁绍害怕地把渤海封给公孙瓒弟弟公孙范,结果公孙范以渤海兵助公孙瓒,使得公孙瓒势力大张,几乎袭占四州之地。公孙瓒现在骄傲自大,回北平后便大宴将士,一连几天都跟身边人痛饮,讲述自己的勇武及势力。

公孙瓒回北平不到两个月,接前线战报,说袁绍已稳定冀州城,亲自率一万余人反攻,已近界桥。公孙瓒当下立刻发兵三万进据界桥,准备一举打垮袁绍。曾祥辉知道界桥之战是以公孙瓒打败告终,不想跟他去尝那种失败的滋味,以身体不适为借口不去。公孙瓒知道曾祥辉不是冲锋陷阵之人,带着反而是个累赘,乐得他不去,就自己带人马去界桥了。

公孙瓒到界桥后,仗着人多势众,且一直大胜,士气高涨,立刻命冀州刺史严纲率本部人马冲突袁绍军阵,自统主力随后跟进。严纲在界桥南二十里与袁绍战,被巈义以八百弩兵击败,斩杀白马义从千余人,严纲也被斩杀于阵上。袁绍趁势挥兵大进,公孙瓒大溃,只带十余骑逃回北平。公孙瓒羞于见曾祥辉,当下又召集三万人马返回故安,袁绍久攻不下,引兵南退。公孙瓒率军追击,在巨马水之地追上袁绍,杀得袁绍大败。袁绍率众奔逃至龙凑,再被公孙瓒追上。双方集结主力,在此地展开决战,公孙瓒大败,袁绍也死伤惨重,双方形成均势。朝廷为两人撮合,双方和解停战,各自返回驻地。幽州牧刘虞担心公孙瓒复叛,率军进逼,公孙瓒新败,兵无斗志,先回军北平自保。

公孙瓒回到北平,责怪曾祥辉拥兵不进,坐观成败。如今刘虞大军逼近,公孙瓒无力抵抗,希望襄平军马能尽速赶来救援,他当感激不尽。曾祥辉忙下书催郭嘉等人。是年冬,关羽率军八千赶到北平。

次年春,公孙瓒将自己兵马散处各地,刘虞以为北平兵少,聚十万之众围攻北平。公孙瓒听从郭嘉计策,坚守北平,佯作不支之状。刘虞以为北平城破不过是时间问题,军心渐渐懈怠。关羽人马趁势杀出,刘虞军不防,被关羽直杀进刘虞大营。刘虞大惧,率子弟亲兵逃遁。主将一逃,全军皆溃,刘虞军彻底崩溃。关羽追杀三十里,刘虞仅余千余人逃至居庸城。公孙瓒追击到居庸,郭嘉以刘虞声望为国人所钦,不宜进逼,使关羽引兵回北平。公孙瓒独自攻居庸,三天攻破城池,活捉刘虞。公孙瓒一直嫉妒刘虞,此次拿住刘虞当即下令立斩。合城百姓知道要处死刘虞,一起来求公孙瓒赦免刘太尉。公孙瓒无奈,于是让上天决定是否处决刘虞:十天内降雨,则天欲留太尉一命,若无降雨,则立斩。十日内,颗雨也无,公孙瓒于是将刘虞斩首。幽州全境自是全归于公孙瓒。公孙瓒于是筑易京城,聚珍宝粮食于易京,深入简出,在易京自娱自乐。公孙瓒感曾祥辉这两三年一直在北平相助,尤其在刘虞大军压境之时遣兵解围,就将北平封给曾祥辉,让曾祥辉任北平太守。

曾祥辉留在北平,问计郭嘉当如何是好。郭嘉分析道:“易候筑塔自保,此无能为也,迟早必为袁公路所斩。则四州之地尽归公路之所有,我等亦难幸免。不若联络青州田楷等,慢慢夺得四州之地以为根本,南向以争天下,天下诸侯谁能抗也?”曾祥辉闻言大喜,想了想说:“田楷此人甚是忠义,颇有胆略,与我关系也很融洽,应该是能拉拢的过来的。另一个赵云也是能人,就是为人呆板,不易拉拢。”郭嘉摇头道:“袁绍正在布置青州攻略,田楷势不能当,我军趁势救之,楷自归顺。至于赵子龙此人,武艺虽高,不善统兵,非是将才,不易大用。望主公明见。”曾祥辉听郭嘉如此说,心中有些不信,想赵云一生征战无数,也没见有什么败绩,怎么就不善统兵?又不好跟郭嘉争论,只好岔开话题说道:“我们现在只有八千兵马,再留一些守北平,恐怕难以支援田楷啊。要不再从襄平调些人马过来如何?”郭嘉道:“虽然易候将北平封给主公,但对主公仍然不够信任,主公再调拨军马,恐怕会引起易候惊恐,产生不必要麻烦。袁绍虽众,众将有隙,相互掣肘,易于分个击破。云长、翼德皆世之虎将,破绍易于反掌,主公不必担忧。”曾祥辉素来相信这个游戏中智力分数高达99的人,就按郭嘉说的办,让关羽张飞加紧操练人马,等待时机。

兴平二年,刘虞部将以阎柔为乌丸司马,聚乌丸、鲜卑等胡兵数万人,声称要为刘虞报仇,斩杀渔阳太守邹丹,进逼鲍丘,由是代郡、广阳、上谷等地纷纷响应。公孙瓒亲自率军前去鲍丘拒敌。袁绍又遣长子袁谭攻青州。青州年年交战,粮食尽绝,饿殍遍野,人相竞食,千里无青草。田楷无力抵抗,向公孙瓒求援,公孙瓒无暇难顾,于是请曾祥辉相助。曾祥辉当即命关羽张飞发兵五千南下相救。关羽张飞士卒养精蓄锐已久,此时如出山猛虎。袁谭军马征战经年,早是人困马乏,根本经不起关羽张飞这一冲杀。袁谭军几乎全军覆没,袁谭只身逃往南皮。青州乃定,田楷感曾祥辉救援之德,于是归顺。

次年,公孙瓒在鲍丘被打败,逃回易京,请曾祥辉救援。曾祥辉按照郭嘉计策回复道:“阎柔、袁绍众十余万围易京。将军所部不过两三万,北平人马不过八千,实难相抗。将军宜忍耐时刻,我尽召襄平军马前来,方可破敌。”公孙瓒知这样做是饮鸩止渴,但形势所逼,不得不为,只好答允。于是曾祥辉令公孙度速调三万军马前来救援。

是年夏,袁绍粮尽,准备撤退。郭嘉、戏志才抓住这个战机,分左右两军出击,袁绍令鞠义抵挡,自率主力撤走。鞠义不能抵挡,被关羽部生擒。张飞部奋勇追击袁绍,被阎柔击败,退回易京。公孙瓒因一连串的失败,袁绍与曾祥辉的紧逼,惊惧恐慌非常,临易河挖十余重战壕,又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘,丘上又筑有营垒。堑壕中央的土丘最高,达十余丈,公孙瓒自居其中,以铁为门,斥去左右,令男人七岁以上不得进入,只与妻妾住在里面,又囤积粮谷三百万斛。公孙瓒又让妇人习为大声,使声音能传出数百步,用来传达命令。希望以此坚守易京,保住自己性命。曾祥辉见公孙瓒疑心深重,乃回兵北平。程昱用计降服鞠义,曾祥辉军马自是颇壮。

袁绍退去之后,深以此战为耻,不断派兵袭扰公孙瓒与曾祥辉,公孙瓒据易京不出,任袁绍蚕食其周边之地。曾祥辉亦令张飞率一千骑兵充当游击,随意攻击袁绍落单军士或是运粮部队。袁绍军颇受其苦,袁绍于是想一举攻破北平,便主动致信给公孙瓒求和。公孙瓒不允,更加加强易京防守。袁绍恼羞成怒,征集冀州全境十三岁以上男子入伍,一下子军队扩张到三十万人。袁绍令河北四大庭柱加强训练,又使田丰等人加紧征收粮草,布置一切征讨准备。一场大战即将到来!

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