“母后，那个佩儿呢？”看着被拖下去的佩儿，夏云墨小声问道。他还没有见过皇后如此处置人，不免心中有些害怕。
皇后将夏云墨抱在怀中，答道：“佩儿自然要去她该去的地方。墨儿你看，佩儿便是一个样子，若是你不强大，那便只能任人鱼肉，只有强大了，才能将别人的命运都握在自己的手中，明白吗？”
“是，墨儿晓得了。”夏云墨答道。
皇后满意的笑笑。她站起身，说道：“母后要去看看音儿，墨儿要不要去？”
夏云墨露出了小孩子该有的笑容，跟着皇后向后院走去。韵音的房间安排在比较安静的方位，因为她还小，喧闹的正殿可能会打扰她的休息。尽管在这种僻静的地方，皇后却每日都会来看一回，若是有什么不好，乳娘和宫女们就会挨骂，因此任何人都不敢懈怠。
夏云墨再次见到妹妹，没有了初见时的好奇，更多的是亲近。他似乎忘记了自己的亲生母亲因为妹妹而死。只见他伸出手指逗着韵音，而韵音则抬起白皙的小手去抓，同时发出银铃般的笑声，惹得屋子里的人都有了好心情。
逗了一会，皇后便离开了。夏云墨则留在了这里，继续看着正在吐泡泡的韵音。只要韵音吐出泡泡，夏云墨便将那个泡泡戳破。韵音也不知是那里来的兴致，竟然接连不断的吐着泡泡，兄妹二人玩的不亦乐乎，许久之后，韵音开始打呵欠了，夏云墨才意犹未尽的离开。
等到夏云墨离开之后，乳娘将房内的宫女们全部遣散，将房间的门关好，又观察了片刻，确认没有人之后，这才打开了墙角里的一块地砖。只见一个金黄色的衣角荡起，乳娘连忙跪在地上。
皇帝走到韵音的摇篮前，看着她粉粉嫩嫩的脸颊，只感到一阵暖流沁入心脾。这是他第一个女儿，是自己最心爱之人所生，皇帝抱起熟睡的韵音，用手指轻轻触碰她的脸颊。这个小婴儿依旧熟睡着，熟睡中小嘴还在动着，不一会便吐出了一个泡泡，好似在梦中玩耍。
她这可爱的样子看得皇帝十分喜爱，想要亲吻她，却又怕会吵醒她，只好放弃了这一念头，将韵音放回原处，一步一回头的来到暗道口。
皇帝每日都会来看韵音一次，而乳娘则是皇帝的人，她是皇帝经过千挑万选才送来的人，对皇帝忠心耿耿，自然也对小公主韵音同皇帝一样。
“刘氏，朕命你好好照顾公主，若是有半点闪失朕便唯你是问！”皇帝说完转身走进密道，跟在后面的王总管递给乳娘一个荷包说道：“刘氏你要认真照顾小公主，这是陛下留给你的赏银。还有，你的丈夫已经出狱，陛下派人将他还你刚出生的孩子一并送回了老家，并且留下了银子给他们置办田地，你便在这里踏踏实实的做着，陛下绝不会亏待与你的。”说罢，王总管快步跟上了皇帝的脚步，乳娘则在皇帝离开之后起身，关上了暗道的门，将荷包藏起，像往常一般守在韵音的床前。
皇后回到寝殿，心中还在想着佩儿的事情。她是一个谨慎的人，牺牲刘美人在旁观者的眼中只是背后谋划者达到了目的，但事情远远没有想象中的简单！
可以确认背后谋划之人是后宫之中的妃嫔，刘美人只是一位没有家族背景的人，为何要算计与她？因此还要损失一位忠心耿耿的心腹，真可谓是大材小用。若是争宠，天下美人如此之多，皇帝随手都可以带回宫中一个，就算这样除掉一个，更有大把大把的美人补上来，就算那人再厉害，还能除遍全天下的美人？若说是得罪，那可就多了去了，然，宫中有位分的嫔妃都是出自名门贵族，根本不屑与这种低贱的女人置气，而那些没有位分的妃嫔又没有这个实力。后宫之中最常见的两种都排出了，那又会是为了什么呢？皇后越想是越糊涂，只觉得脑仁疼，随便靠在引枕之上，闭上眼睛小憩。
秋风刮过，窗外的梧桐树叶纷纷扬扬的落下，簌簌的声音惊醒了皇后。她慢慢抬起头看着那飞舞的树叶，这宫中的风向要变了吗？皇后勾起嘴角。
当晚，皇帝的旨意传遍后宫，秋日已到，每年一度的狩猎便要开始了！草原上的余季可汗早就传来了消息，一切均已准备妥当，皇帝大喜，决定带宫中嫔妃数人以及皇子们一同出行，只因小公主韵音刚刚出生，不宜车马劳累，便留在了宫中。
皇帝有三个儿子，大皇子夏云宁年十五，生母为四妃之中的玉德妃；二皇子夏云杰，年十三，生母为四妃之首的玉贤妃；三皇子便是夏云墨了，现在他是皇后的儿子。两位生育了孩子的妃子出自一家，是亲姐妹，贤妃是姐姐，贤德谦和，对凡事心细如发，和后宫之中的众位嫔妃关系都很是要好，皇帝十分信任她，皇后也是一样，于是给了贤妃协理六宫之权；德妃是妹妹，未出阁时便名满京城，有人传言这位德妃乃是天下第一美人，亦是天下第一才女，因此她虽然心高气傲，却也知道分寸，不会太过张扬，入宫之后更是诞下了皇长子，她的地位便更加稳固，直到岑贵妃出现，德妃这天下第一美人的称号算是易了主，因此德妃从不与贵妃亲近，这是后宫之中人人皆知的事情。现下皇帝下旨，命皇后和玉德妃伴驾，另带妃位以下数十人，而玉贤妃则留在了宫中，代替皇后执掌凤印，治理后宫。
这往常都是皇后留在宫中，可这一次偏偏就变了，宫中的人们都传遍了，说这风向将变，可当事人皇后和玉贤妃依旧平静的坐在自己的院子里饮茶，倒是玉德妃像是热锅上的蚂蚁一般急得团团转，一来到贤妃的锦乐宫中便是来回的走动，一刻也停下。
贤妃放下手中的茶盏，说道：“好了好了，妹妹，你若是不晕，姐姐我看着都晕了！不就是留在宫中吗？那塞外的景色年年都是一个样，看得我都厌烦了，又何必再去呢？”
“我的姐姐，你倒是不着急，你听听外面的人都如何说的？说是咱们玉家姐妹将要失宠了！”德妃甩了甩衣袖，焦急的说道。
贤妃无奈的摇摇头，道：“那些小人爱传话便叫他们传去，就凭他们那几句谣言还能压倒我们不成？”见德妃还在来回走，贤妃一把抓住德妃的手臂，拉着她坐下，道：“就算姐姐不去，不是还有你吗？你跟着急什么？再说，咱们都是有皇子的妃子，皇后又是个好性儿的，还用担心我们的地位吗？”
德妃看着贤妃惊奇的说道：“姐姐难道就没有对杰儿有何打算吗？”
“嗯？”贤妃放下已经送到嘴边的茶盏，答道：“能有什么打算？我只是希望杰儿可以开开心心的，不与我分离就好，这其余的，我也不奢求了。”
“这样平凡的日子可不是我们这身处后宫之人所能奢望的！”德妃说道，她的眉间皱紧，显示着自己的惊奇。
贤妃摇摇头，道：“妹妹，只要我们安心在这个后宫之中生活下去那便是平静，若是心中起了别的想法，那这日子便就没得清静了！”说罢，贤妃便不再去看还要与她争论的妹妹，转身回到内室，她自小看着妹妹长大，知道她争强好胜的性格，也理解她想要争抢的原因，只是这一次，不管她是不是姐姐，她都不会帮忙。因为她们身上承载的不仅仅是她们自己和孩子，更多的则是家族的命运。
云家是京都之中的名门贵族，除去皇族夏家，左丞相苏家，右丞相卢家，皇后梁家，在就是满门清贵的云家了。云家族人皆是性格不喜张扬，对于德妃的想法，云家不会有任何的参与，因此贤妃并不担心会连累到家族。这并非是说云家缺少亲情，只因云家世世代代在皇位争夺之中从来都是保持中立，对于被皇帝亲自选进宫的德妃和贤妃而言，尽管二人多年来为云家带来许多好处，但自她们走进皇家的那一刻起，她们二人便已经成为了云家的弃棋。
没有母亲家支持的皇子在皇位争夺之中没有半点优势，现下，若是德妃想要让她的儿子登上皇位，那也就只有征得姐姐贤妃和她的儿子的支持了，否则她没有能力与成为皇后的儿子的夏云墨抗衡，但是姐姐的态度已经告诉了她答案，以至于她不得不重新考虑计划了。
草原之上的行围终于开始了，皇帝与皇后共乘龙撵，玉德妃和大皇子共乘一车，二皇子和夏云墨及各自的奶娘共乘一车，后面的轿子里坐着都是最近受宠的妃嫔，大臣们跟在队伍的后面，这一行算上禁军、内侍及宫女约三千人，浩浩荡荡了走了十天才到达草原。
夏云杰的年纪和夏云墨相仿，虽然两个人没有母妃的陪伴，但是这一路，两个小皇子交谈甚欢，因为血缘的关系更是拉近了两个孩子的距离，两个人的性格有同是那种开朗，因此等到下车的时候，两个人就已经成为了无话不谈的好朋友。
这是夏云墨第一次来到草原之上，接天的碧绿，辽阔的环境，清新的空气让夏云墨暂时放下了心中的仇恨，全身心的感受着这次行围带来的乐趣。
因为夏云杰年长夏云墨几岁，再加上他的母妃玉贤妃经常被带出来参加行围，因此他对草原的环境并不陌生，因此刚到达草原的时候，夏云杰便拉着夏云墨四处游荡，静谧的小树林，美丽清澈的小溪，处处都是吸引着夏云墨。
帐篷很快就搭好了，两个人这才告别，分别回到自己的帐篷里沐浴更衣，准备傍晚蒙古王爷准备的晚宴。
当夏云墨走进帐篷的时候，皇后已经等候他多时了。看着他脸上的笑容，皇后原本紧张的心情放松了下来，自夏云墨来到她宫中，这还是他第一次露出孩子一般的笑容呢！她催促着夏云墨沐浴更衣，安排好宫女内侍伺候好他之后回到了自己的帐篷，此时帐篷里早就跪着一个小内侍，见皇后进来，连忙低下头，不敢看坐在高位上的人。
“他们都去了哪里？说了些什么？”皇后问道。
那个小内侍依旧低着头，而声音却不紧张，他答道：“回皇后娘娘的话，刚刚二皇子和三皇子一同去了小树林和小溪旁，两个人一直在说笑，关系很好的样子。二皇子说三皇子闷的时候就去寻他玩耍，他对草原熟悉，叫三皇子不要单独出去，小心有危险。”
皇后听完，皱皱眉头问道：“那三皇子怎么说？”
小内侍连忙答道：“三皇子说多谢二哥提醒，这段时间当真要劳烦二哥了。二皇子笑了笑，说咱们本就是亲兄弟，有什么麻烦不麻烦的，快收起来那些客套话，倒显得咱们生分了。”他边说着边模仿两个人说话的语气。
皇后原本紧紧皱着的眉头终于松展开来，因为玉贤妃和她走得很近，这夏云杰也相当于自己看着长大的，这话确实应该出自他的口中，他没有什么别的心思，因此夏云墨和他走的近些也是应该的。于是，皇后挥了挥手，示意小内侍出去，自己则开始准备晚宴。
“刘嬷嬷，浴汤可准备妥当了？我刚刚跑了一身的汗，真要好好清洗一番！”夏云杰大喊着走进了自己的帐篷，却没有听到回应，这才抬起头来看，只见大皇子夏云宁站在他的床前，正看着自己。
夏云杰先是一愣，而后笑容再次回到了脸上，他寻了个位置坐下，漫不经心的问道：“大哥今日好兴致，怎么有时间来弟弟这里玩了？难道姨母没强迫你学习吗？”
夏云宁听到夏云杰的调侃，原本心中的怨气变得更重了，他本身就看不起这个二弟，平时贪玩，不喜欢守礼数，每每被教训后却依旧我行我素，可偏生有一个聪慧过人的头脑，什么问题都难不倒他，因此太傅也拿他没有办法，只好睁一只眼闭一只眼的由着他去，皇帝对于他也是十分喜爱，说是他的性格最与皇帝相似，说是羡慕，倒不如说是嫉妒。
夏云杰亦是不喜欢他这个大哥，因为他只是年长他几岁，却总是一副正经的样子，教训起自己来也是一套又一套，说是什么长兄如父，可夏云杰早就放纵惯了，哪里会受他的管教，因此他们二人不仅是兄弟，母妃也是亲姐妹，按理说两个人的关系应该是很亲近的，可相看两相厌。
见夏云宁没有回答，夏云杰却没有感到尴尬，他站起身，说道：“既然大哥没有什么事，那就请回吧！”
可是夏云宁既没有说话，也没有动，夏云墨无奈，只好说道：“弟弟还要沐浴更衣，就不奉陪了！大哥自便！”说罢便向净房走去。
“你给我站住！”夏云宁见夏云墨真的要走，大声叫住了他。
夏云杰撇撇嘴，转身看着夏云宁，问道：“大哥还有什么吩咐？”
看到夏云杰这张不正经的脸，夏云宁简直是气不打一处来，他快步走到夏云杰的面前，质问道：“你今日为何和那个夏云墨那般亲近？”
夏云杰不可置信的看着夏云宁，说道：“大哥你怎么连这个都知道？对啊，我们原本就是亲兄弟，又有什么不可以亲近的呢？”
“你！”见夏云杰并不在意他的愤怒，夏云宁继续质问道：“你不要忘了，我们的母妃是亲姐妹，我们是一个母家！”
夏云杰看着怒不可遏的夏云宁，无所谓的说道：“可那又怎样？我们身上流着的都是父皇的血液，区别就那么大吗？再说了，我们是志同道合，不像我和大哥你，话不投机半句多，大哥还是让开罢！耽搁了父皇的晚宴，父皇可是要责罚的！”说罢，绕开夏云宁走进净房。
“夏云杰，希望你不要后悔！”夏云宁对着夏云杰额背影大声喊道。
而夏云杰却像是没有听到一般，直直的走进净房。气的背后的夏云宁直跺脚。
虽然夏云宁并没有做出什么大的动静，可他去夏云杰的帐子却碰了一鼻子灰的事情早就传到了皇后的耳朵里。听到这个消息的时候，原本对于夏云杰的一点疑心，此时也全部消散了。
夏云宁气冲冲的回到自己的帐篷里，一进门就坐在椅子上，就连宫女奉上来的茶水也一把掀翻。
玉德妃走进来的时候，只见一个茶杯倒在她的脚下，她看着怒气冲冲的儿子，心里便已经知道了大半。她屏退了帐子里的侍女，转身坐在了夏云宁对面的椅子上。
“宁儿，可是和杰儿生气了？”玉德妃毫不掩饰的问道。
夏云宁这才意识到玉德妃的存在，他看了看德妃，叹了口气，答道：“杰儿可是越来越放肆了，竟然学会了和我犟嘴，真不知道姨母是如何管教他的！”
“宁儿，你怎么口无遮拦？姨母可是你的长辈，怎么可以这样说话呢？”玉德妃见夏云宁早就气的没有理智，竟然脱口就是这样不敬的言辞，恐怕隔墙有耳，连忙呵斥道。
见德妃责怪自己，夏云宁这才意识到自己的失礼，连忙闭上嘴巴，不再抱怨今日发生的种种。这皇宫之中向来就没有秘密，夏云杰和夏云墨一起玩耍的事情早就有人传到了玉德妃的耳朵里，完全不用夏云宁来说，而玉德妃今天来，也是为了这件事情。