宫中传播最快的，莫过于流言。
只半天的时间，羽若与三王爷在荷塘聊天的事就传得人尽皆知。
一大早，羽若便听到宁音从外面听来的传言。但万变不离其宗，大多是说皇后失德之类的。
“随他们说吧，解释也只会越抹越黑罢了。”羽若听后一笑了之。
梳妆好后，羽若来到前殿，人都已经到齐了。
“臣妾参见皇后娘娘。”
四妃空缺，就连从一品夫人也没有，眼下位份最高的就是芸妃。此时她依旧像昨天一样做了一番精心的装扮，站在离自己最近的地方向自己行礼。
“免礼。”
起身时，羽若清楚地看见芸妃眼中的得意。
早就猜到流言是谁传出去的，羽若并不打算和她计较，淡淡地看她一眼，便把目光转向她身后的人。
一席淡粉的纱裙和略施薄粉的面容，显得十分清丽脱俗，清瘦的站在离羽若不远的地方。这就是北陵睿盛宠不断的紫昭仪。
“陛下的千秋节就要到了，各位姐妹准备一下吧。”其实就算她不说，那些女人也会争先恐后地准备吧。花枝招展，争奇斗艳，深怕自己不会引起北陵睿的注意。
“是。”
“既然没事，就散了吧。”
邶国是中原的第一强国，每年的千秋节都会有各国使臣前来朝贡，自然不能失了大国的礼。
今年新帝登基，帝后大婚，自是比往年的更加隆重讲究。
刚回到后殿，便有宫人禀告说内务府和御膳房的清单已经送来了。
她们可以欢欢喜喜地去筹谋怎么吸引北陵睿，而自己还要看御膳房、内务府送来的食单和陈设物件的图样，先从中挑选出合适应景的，缩小范围，再呈去给北陵睿挑选。
厚厚的几本印花簿册，新帝登基，暂时摸不清他的喜好；再加上北陵睿本就行事乖张，只好多准备一些样式。
陈设物件的图案精致无比；御膳房送来的食单也是琳琅满目，道道都用料讲究，名字讨喜。还有一些瓜果的品种，拜访样式……
羽若一时也难决定，只是走马观花一般过完一边，便带上挑好的几本，换上一身素白罗裙，外罩一件浅墨色纱衣，摆驾勤政殿。
路上偶遇紫昭仪，说她自己给北陵睿煲了汤，准备给他送去，于是两人同路。
小鸟依人，又温柔体贴，北陵睿不宠她，反到奇怪了吧。羽若心想。
“参见皇后娘娘。”
路过御花园，正巧遇到来散步的薛忆芸。
“免礼。”
薛忆芸看了一眼羽若身边的彦紫柔，冷冷一笑：“姐姐又要去给陛下送东西吧？”
“对呀，上次陛下说好喝，所以我今天又做了一些。”
听了她的话，薛忆芸别有所指地看向羽若，“妹妹可要小心了，不然怎么死的都不知道。”说完，便长扬而去。
紫昭仪是三人中年龄最大的，在宫中也颇有资历。在羽若入宫前便一直盛宠不断，可见北陵睿对她是特别的。
羽若对她的话有些疑惑，但没说什么，继续和彦紫柔前往勤政殿。
在羽若眼里，紫昭仪是一个清丽脱俗的人，她喜欢穿素色的衣服，从不浓妆淡抹，只是略施黛粉罢了。宫里流行华丽繁复的发式和各式精巧的珠钗步摇，可她亦不喜欢跟风，似乎只喜欢样式简单的玉簪，长发总是简单的束在脑后，偶尔换几个发式，不过多是简单朴素的发髻。
她声音很轻，有些弱不禁风的感觉，笑起来也是清清浅浅的。这样的女子，是会让男人望而生怜的吧。
两人一路走，紫昭仪也试图找一些话题聊天，无非是夸赞的话，羽若只好不时地回应几句，脸上的笑就一直这么维持着，到最后都僵了。
终于到了勤政殿门口，有内监去通传，两人并排站在汉白玉石阶上等着。
没站多久，紫昭仪突然把拎在手中的食盒扔在地上，同时身子软软地向后到。
“皇后娘娘！你干什么？”她身边的宫婢大喊。
羽若站在她旁边，下意识地伸手扶她，却不想她一把抓住，身子随即倒在石阶上。
刚刚还一头雾水的羽若，在看到北陵睿一脸怒气从殿门走出来后明白了事情的原委。
“你干什么！”从北陵睿刚刚的角度看，却是羽若推到了紫昭仪。二话不说地上前，大力推开羽若，将彦紫柔从地上扶起来，一脸怜爱，平日深邃冰冷的眼里满是温柔。
羽若冷笑，北陵睿，没想到你也是有感情的人。
“爱妃没事吧？”
“臣妾没事。”她一手扶额，满目含泪，一副娇弱的样子。
“呀，娘娘，你的手流血了！”一旁的婢女大叫。
北陵睿焦急地去看。果然，右手臂擦破好大一块皮，血从衣服里渗出来。
见北陵睿一脸不善地怒视自己，羽若也懒得解释，看他的样子就是不相信自己。于是淡淡地说：“我什么也没做。”
“皇后娘娘，你怎么能颠倒是非？明明是你突然将我家娘娘推到。”
“也不看看自己的身份，这里轮得到你说话吗？”心知羽若被陷害，宁音也是一肚子的气。
羽若冷冷一笑，直直地看着北陵睿说道：“我只是站在这里，是她自己摔倒，我才伸手扶她的。陛下信不信，是陛下的决定。”
“大胆，敢这样和朕说话。”北陵睿抬手就是一巴掌。宁音急忙去扶，却是慢了半步。
羽若从两级高的石阶上摔下去，却也不出声，依旧抬头与北陵睿对视。
不信么？随便你。
北陵睿看着她，暗紫的眸子里盈满泪水，却硬是不让它流出，嘴角依旧扬着一抹冷笑，苍白的容颜上满是倔强。
心里突然升起一丝烦躁：“别以为你是皇后，就可以为所欲为，不要忘了你只是夏侯家送来的玩物！朕随时可以把你废掉！你就在这儿跪着，没朕的允许，不许起来！”
“臣妾恭送陛下。”说完，羽若拉好裙子，跪在地上。
北陵睿不看羽若，拉着彦紫柔的手安慰道：“爱妃的心意朕知道，没必要凡事都亲力亲为，身子又吃不消了吧。”
“只要陛下高兴，臣妾这点小伤没事。”她一脸笑容，羽若终于知道她有多虚伪，难怪刚才芸妃会对自己说那样的话。
“陛下请留步。”
“你还有什么事？”北陵睿不耐烦地看着她。
“这是千秋节上要用的，其中较好的图样臣妾已经圈出来，请陛下挑选。”宁音递上一本簿册。
“看来你很闲啊。”说完，示意内监收下，自己扶着彦紫柔转身离开。
大红漆金的大门重重合上，只剩下跪在地上的羽若和不知所措的宁音，一片凄凉。
“小姐，你没事吧？”宁音见她满目含泪，以为是摔疼了。
羽若轻轻闭上眼睛，再次睁开时，眼底满是寒光，却又飞快地掩饰好，换做以往的淡然。“你看，果然不是人人都能楚楚可怜，惹人怜爱的。”
宁音听她这样的语气，轻声笑了出来，道：“小姐，这些都是那些女人的手段，你怎么能和她们相提并论呢？”
“对啊，我确实不能和她们相提并论。你看北陵睿对她们，再看看他对我。”羽若故意扭曲她的意思。
“小姐，我明明不是这个意思……”
“好了，我知道你是什么意思。眼看这天就要下雨了，你回去拿把伞吧。”出宫前看天气凉爽，便也就偷懒没带伞，却不想这会儿就要下雨了。
“是。”宁音抬头看了一眼乌云密布的天空，急忙小跑着回宫。
北陵睿，若是我揭穿那个女人的真面目，你会是什么样的表情呢……
不断堆积的云层越来越厚，仿佛随时都有可能压下来。一道闪电划过空中，随后便是一声惊雷。
羽若手扶上后腰，微微湿润的感觉从指间传来。抬手一看，指间已染上一些血色。
大婚当日被北陵睿打碎的碗碟割破的伤口，本就没好全，刚才又被小石子硌开了。
想起大婚当日，羽若不禁冷笑，每每只要遇上北陵睿，自己身上便会多上几道伤口。
……
宁音赶回凤鸣殿取伞，才刚出殿门，天上便下起了倾盆大雨，顾不得自己撑伞，急忙朝勤政殿跑去。
路过御花园是，见一白色身影在雨中颇有情趣地赏花。
宁音本意是想不加以理会，好快些赶到羽若身边，却不想对方把自己叫住了。
“何事这么匆忙？”温润的声音穿过雨幕传来。
宁音心里一惊，没想到是三王爷。
“奴婢见过王爷。”宁音停下脚步恭敬行礼，心里却是十分着急。
“看你这般匆忙，连伞都顾不得撑，可是有什么急事？”北陵燚微微抬手，示意宁音起身。
“回王爷的话，皇后娘娘被陛下罚跪在勤政殿门口，奴婢赶着去给娘娘送伞，还望王爷恕罪。”宁音快速说完，希望北陵燚能快些让自己走。
“无碍，她是我认定的朋友，岂有不帮的道理，我与你一道去。”北陵燚说着，便同宁音朝着同一个方向走去。
宁音见北陵燚步伐不急不缓，心下更是着急，便也顾不得礼数，朝着勤政殿的方向跑去。
刚到勤政殿，就见一个浅墨色的身影跪在汉白玉石阶上。
“小姐。”宁音跑过去，撑开伞，为羽若遮去头上的雨水。
“这么急干什么，连伞也不打。”羽若抬头看着宁音，微微皱眉。
“我担心小姐啊。”宁音一脸委屈地答道。
“我有什么可担心的，你多虑了。”羽若朝她摆摆手，“你自己找个能避雨的地儿站在，别在这儿碍手碍脚的。”羽若不耐烦地把她推到屋檐下。
“没想到都这时候了，皇后还能这般善待下人。”身后传来略带笑意的声音。
“按照规矩，你应该称本宫为‘皇嫂’。”羽若听到他的调侃，故意端起了架子，板起脸看着走到自己面前的人。
“难道你在意这些礼仪？”北陵燚不怒反笑。
“若是我没记错的话，是你先说起的。”
见羽若还有心思开玩笑，北陵燚松了一口气，说道：“你还真是不让人占一点便宜，这样的性子，在宫中难免要收敛一下，免得吃亏。”
羽若冷笑：“别人若是不来招惹我，我自然不会去找麻烦；如若有人一定要来，我自是不会手软。今日她让我在这里跪了一个时辰，我定是会讨回来。”
“后宫本就是一步一个局，让你来这样的龙潭虎穴，也真是难为你了。我去向皇兄求情。
“不用。”提起北陵睿，羽若立刻冷冷地说道。
北陵燚微微摇了摇头，转身走到殿门前。内监见是三王爷来，连忙进殿通传。
“禀陛下，三王爷求见。”
“请他进来。”
“陛下，臣妾先告退了。”
“好，爱妃，朕今晚再来看你。”
袅袅娜娜走出去的彦紫柔，正好与北陵燚擦肩而过。
走到门外，就看见浑身湿透的羽若跪在那里，一向柔弱的脸上浮现出一抹阴狠的笑，却又马上恢复到了素日的柔笑。
羽若也抬头看着她，淡淡一笑。
彦紫柔，你我都是戴着面具在演戏。只不过，我比你戴得时间长，演技更精湛罢了。
……
殿内，北陵睿正在桌案前批阅奏折。
“参见皇兄。”北陵燚朝他抬手作辑。
“三弟何须多礼。今日前来，可是有什么事？”
“臣弟想请皇兄饶恕皇后。”北陵燚丝毫没有拐弯抹角。
北陵睿嘴角的笑意一僵。宫中关于皇后与三王爷的留言传得沸沸扬扬，他也不是毫不知情；但他深知自己这个弟弟的脾性，看似潇洒随意，却是不会轻易与宫中嫔妃交谈，他也只当那是羽若一个人的错。可如今看他的举动，谣言并非空穴来巢啊……
“皇后嚣张跋扈，仗着自己的地位欺压妃嫔，还对朕出言不逊，她那是咎由自取。”北陵睿的态度一下子恶劣起来，同羽若刚刚的样子一样。
“可她毕竟是后宫之主，万一有人乱嚼舌根，那帝后的关系做文章，就不好了。”
“既然是三弟求情，那朕就饶她着一次。”
“皇兄大度，臣弟先请告退。”
北陵睿点头默许，若有所思地看着北陵燚离开的背影。
他与北陵燚是一母所生的亲兄弟，自小便是形影不离，相互间也没有什么皇家之中的隔阂。在母后和父皇离世之时自己便许诺，会好好照顾弟弟。
夏侯羽若，这就是你的手段吗？挑拨他们兄弟间的关系……
北陵燚出来时，雨势已经小了很多。
“起来吧，皇兄不生气了。”
“难道王爷就这般不问世事吗？”羽若在宁音的搀扶下吃力地站起来，嘴角勾起一抹嘲讽之意。
“什么？”北陵燚疑惑地看着她，没有明白她话中的意思。
“今日宫中留言四起，都是说我与你之间的云云。现在你又像你皇兄求情，他就算不相信留言是真的，多少也会怀疑吧。”
跪的时间太长，腿已经没有知觉，刚刚站起来，就到了下去，若不是北陵燚及时拉她一把，只怕现在已经重重地摔在地上了。
“那些不过是别有用心的人无端造谣出来的，不必放在心上。”
“宫中留言威力如何，你我都心知肚明。你待我如朋友知己，我自会以诚相待，与我们的身份无关，但现在，还是先避嫌的好，以免把你卷进来。”羽若淡淡道，轻轻推开了他扶着自己的手。“能得知己如你，是羽若三生有幸。若是王爷依旧把我当做朋友，今后唤我阿羽便可。”
“呵呵，阿羽。”北陵燚轻笑。“既然你都这么说了，那我岂有再别扭的余地？你也唤我燚即可。我知你不喜被人指三道四，以后有事只需来找我便可，定竭尽所能。”
“那我先告辞了，再会。”
“再会。”
回到宫殿，宫人们都被羽若狼狈的样子吓了一跳，两个宫婢跑过来把她扶进去，其他人则去准备沐浴的热水和衣服，小厨房在第一时间内准备了姜汤送过来。
羽若腰间有伤，所以不敢在水中泡太久，只是等身体回温，便从水中出来。待上完药，更好衣，已是傍晚时分了。
见窗外雨已经停了，羽若便吩咐宁音准备一份点心出门。
宁音不解地看着她：“小姐，你要去哪儿啊？”
“寒香殿。”
“小姐，你要去看芸妃？！”
“嗯。”
“可是，她不是……”
“好了，不用担心，我自有打算。”
寒香殿里凤鸣殿有些路程，羽若走了好一会儿才到。
似是为了“回报”自己前几次的闭门不见，羽若在大厅内等了大半个时辰，薛忆芸才让宫人带羽若进到内殿。
“没想到妹妹还有力气到我这儿来坐坐啊。”薛忆芸轻抿一口杯中上好的雨前龙井，别有所指。
后宫是最藏不住秘密的地方，皇后罚跪的事，早已传遍了整个皇宫，薛忆芸自然也是听到了。
羽若不爱喝茶，只是慢慢地走到她面前，一边走，一边慢慢地开口：“我这次来，只是想和姐姐做一笔交易。”
“你想说什么？不要妄想拉拢我。”薛忆芸将头扭到一边。
“我可以帮姐姐实现，你一直想，却又不能够做到的事。譬如——扳到紫昭仪。”
“你什么意思？”薛忆芸放下手中的茶蛊。
羽若笑而不语，只是慢慢坐到她身旁的位置上。
“我可以帮姐姐扳倒彦紫柔，只需姐姐和我合作便可。如果事成，只需姐姐略尽薄力，帮我一个小小的忙，姐姐虽不可成为皇后，却也可以做着后宫之主。”
薛忆芸直视着她的眼睛，幽深的紫色仿佛带有几丝蛊惑的力量，让她不由自主地同意。
“那你要让我帮你什么？”这么好的事，她不相信羽若真的会说到做到。
“既不违背道义，也不损人性命，更不会威胁到姐姐一根汗毛。”羽若故意卖关子，将手伸到她面前。
薛忆芸低头想了想，伸出手与她相握。
两只洁白纤细的手臂仿佛是同一人的，这便是结盟了。