苹果岭上，和何东房间一样的屋子一共有三十来间，都是分开的，让苹果树遮挡着。这里住的人都是政府里有头有脸的人。他在东梁当了三年二把手，九年主管事的，他的所作所为都大于任何一位。那些细微的事，好像都充实着他的名字。这个山上的苹果树也是由他主持种的，苹果岭这个名字也是由他命名的，苹果岭边上的果园招待所也有由他亲自起的名字，果园招待所也有由他写的牌匾。慢慢的，苹果岭便成为了大家心中权力所在地。基层的官员讨论某个传言时，都讲这个是从苹果岭得到的。
如今政府开的全政府会议，何东都邀请去参加，就坐于领导席。次次都是鹿兆国在会前打电话汇报，然后开始前，走到何东房间，请他一起离开苹果岭走小路到招待所。何东步入开会的场所，鹿兆国就首先欢迎，然后大家都马上鼓掌。何东怎能不明白鹿兆国的想法。鹿兆国觉得自己刚上任，借助他的威严，还有就是给大家表示他的尊敬，谋求他的帮助。
何东暗地的不喜欢去开会，可是有不好意思拒绝。他从不在开会的时候讲鹿兆国讲不一样的话，他说的话仅仅是对鹿兆国说的给予说明或者加深大家的印象。他这次在退休官员会议上话里有话，是偶尔的一次。他讲明了他不愿意再去管退休以前的事，同事对鹿兆国高度看重退休官员感到不爽。
偶尔，妻子对何东说：“退休后就没有去开会的必要了，退休就要有退休的样子。”
何东讲：“我才不想去呢？鹿兆国每次都是亲自过来接。”
何东听出了妻子的话中的话，可是他没有讲明。妻子从来不过问他的事情，她肯定是在外面听到什么传言。可是他想听这样的传言，仅仅是知道有这个事就好了。这就是他向来的作风，必须搞明白的，他肯定会悉心听取；没有必要的事，他没有兴趣，你最好也不要讲。
妻子确实听说了些传言。其他人当然不好意思给她说，是媛媛前几天到家，在爹不在家的时候，说了些。没有说那传言的内容，仅仅是说爹退位了，你就看好他不要瞎管，还堂堂正正的在讲话台上讲话，可是最后做了事情还不得好。她不好意思和爹说，仅仅是给她娘讲。
媛媛说的同事个人一种意见，沈姨听见也感觉到了，明白其他人事在外面讲坏话了。她和老公一样，不去过问传言内容。可由她讲出来，也婉和了很多，仅仅是普通的说话，和其他夫妻之间的劝慰没哟差别。
亲自耳闻这个传言的是吴理权。知道他的谁到没有提过，他仅是不经意间听到的。上周他到上面政府办事，在火车上那些人在聊天，提起了何东。这个车里几乎都是这座城市的人。他们将何东如今就像是在背后指挥。鹿兆国对他没有任何的方法，任何事情给他汇报，开会也要等到他来了才开。鹿兆国不是一般的人，仅是现在没有在位置上坐稳，需要借用何东。过后鹿兆国稳定了，得不到好的是吴理权啊。吴理权你不认识？娶了何东的女儿，现在在县里当二把手，和我是铁哥们，我们遇见说笑，我不称呼你为吴理权。
说和他是铁哥们的那人，吴理权没知道，也不清楚是什么人。无论如何，吴理权明白刚才的话题不是空穴来风。他感觉到怪异，很聪明的何东，如何会这样做事？有次，一个副手到了上面开政府会，刚到就给吴理权说：“你岳父开会真有水平，仅仅是一刻钟，说的材料都是鹿书记说的，可是更让人觉得信服。”吴理权明白，这位副手说的，都是奉承的话，可是的却说的又不假。这人的功底，如果都能察觉出阿里何东的开会水平，那么另外的人也能察觉出来，鹿兆国肯定知道。这不是件好事。
吴理权肯定不能当面给何东讲清他的想法。他和媛媛说话，不像何东夫妻那么委婉。他给媛媛讲其他人的传言。媛媛讲：“爹是老糊涂了。”可她任然很间接给她娘说。
如此，吴理权所闻的那些尖酸的讨论，通过一面面的遮挡，何东听见，不要说实情，似乎就连一点脾气都没发作。但何东似乎是得道高僧，俯瞰山下众生，就可以看出这里面的是事由。
何东似乎有难言之隐。他明白如今他对鹿兆国还有用处，在不没用的时候，有感觉不好意思脱离他。他自己就要给自己找个台阶下去脱离这样的场景。传言早晚都是会有的，他很明白这道理。如今妻子最后告诉他。
有一次，那是个地区性的大会，鹿兆国和以前一样过来接何东。何东打着马虎眼说：“兆国啊，我已经退休了，就不能在给你太大的帮助了。我都已经这么大了，坐在台上，就忍不住睡觉，很痛苦！要不是你的讲话勾起我的兴趣，我肯定要出丑呢。”鹿兆国谦虚的讲了几句，也没有说其他的了。
何东终于是真正的退休了，能够安安生生的在家里养身。可是生活却没有很空虚，原来就有学生气，看看杂志，写写毛笔练练书法，这样也很快活。了解外面世界的渠道就只有读报了。世间国家大事他知道，可是生活的点滴却不过问。妻子很懂他，不在家里谈论外面世界的任何事情。妻子去工作了，房间里就剩他和韩嫂。韩嫂干活很小心，害怕弄出声音，何东都不知道她在不在家。突然有了感觉竟然写下了古诗。很像是一个隐居人。住在城市中，心里却是清闲的。
可是隐居人的心情没多久就被打搅了。退休干部管理处很久以前就想改善老年俱乐部了，何东在位的时候，没有批准。他为了得到退休官员的心的办法主要都是给他们解决自己的问题，讲明了，就是给他们小恩小惠。但是像改善老年俱乐部这样的事，表面上是关心退休干部工作，但这是表面的事，他不允许，没有让某一位退休官员难堪，他在退休官员那里的影响没有变。讲出来，谁都可以谅解。政府没有钱，连个学校都没有修缮，更不用说话七百多万在老年俱乐部上了，大家会有想法的。现在他退位了，管理处又给政府写信汇报。如今钱不值钱了，价格涨到了八百万了。鹿兆国看到这个报告觉得不好办。不允许吧，管理局讲了这么久，其他地方都修了。允许吧，和何东以前的意思相违背。他原想是允许得了，这里缘由和退休官员没关系。因为刚提拔的政府领导如今的住房都是很久以前的了。想住更好的房子，但又因为这个老年俱乐部没好意思修。鹿兆国觉得很难办，就给管理局的刘局长说：“我门政府没钱，不可以和其他地方比较。没钱，我觉得退休官员能够谅解。让我看来，就暂时不修。那再将这个事情给何东汇报一下，如果他同意，我就听他的。老刘，何东那，你要多关心啊！”
刘局长明白了鹿兆国的意思，有到何东那作报告了。何东明白这是鹿兆国故意让给他的，很不爽，于是让刘局长停着：“不要给我讲了，我已经退休了，给我讲什么？我以前不赞成，如今退休却同意了，有讲能修了，那别人怎么看我？老年俱乐部场地修缮，有关政策怎么说我们就怎么办！可以要有钱，如果没钱退休官员会谅解政府的，不要以为自己是官员那么就有成贵族了。我们可以开展其他活动嘛，那么多普通百姓怎么过的？”
何东很长时间都没有如此生气了，可是心中还是很不好意思，于是很礼貌的把刘局长送出家门，挥手致意，安慰了好久。
没料到才过了一天，何东就收到了恐吓电话，让他自己不要多事。声音很低沉，听就知道是装的。何东很愤怒，不是因为担心。
在那后的好几天如此，何东都没有搞清楚这恐吓电话的由来。那就是一个地下势力的来头，但他也没有和谁结下仇。他的电话都是没给外人讲的。妻子担心的很，说让保卫办的胡主任来帮忙。何东觉得不好，如此会招来更多的奇怪传言，也就是脱了衣服给别人看。他考虑了很久，最后仅给电信局，要求跟换一个号码！
但没有安静几日，恐吓电话接着打，而且将的更恐怖。这次让何东觉得很吃惊。这个信号，他仅仅是给政府里的那些领导和自己的儿女，为何就被外人知道了？这些人也不能和恐吓电话有关系啊！
吴理权和媛媛到家了。吴理权觉得这个电话应该是和老年俱乐部有联系。“不会吧？”何东一听惊了。吴理权讲：“很明显，要修建老年俱乐部的事一有，很多建筑公司的老板就活动起来。有人觉得这次定会修，所以就拿了那些老板的钱。您如今不让修，那些老板给钱事小，关键的是要丢掉这个赚钱的机会，如何不恨您？”
何东听吴理权讲着，生气的在房间来回踱步，叫着：“这些人还有没有王法了？”
吴理权清楚何东说的那些人是哪些，就说；“也不知道有哪些人得到了钱，这里里面很复杂。可不用想，这个恐吓电话没有谁给他们出主意。哪些老板都不是好人，没人指使他们都会如此干。”
媛媛很害怕，赶忙去关上窗户，担心黑灯瞎火的外面闯进一个蒙面男人。她给爹说：“那同意吧，这难不成还要您出钱啊？”老婆也讲：“对啊，这与你何关，对着做什么？”
何东从当官后，就没有谁如此放肆恐吓过他，他觉得这是很大的耻辱，生气的讲：“原我并不愿意插手，他们这样，我就肯定不让他们做，等着他们能干出什么事？”
吴理权很难得想刚才一样那么直接和何东说起一件事。在平时，依靠何东的大脑，很多事情不多说就能明白，讲多了很多余。可是何东这几年在高位，很少接触世间百态，他不是很了解。吴理权认为很应该给他说的明白一点。
何东在房间里来来回回的走，心里稍微好受一点，就做了下来。吴理权宽慰着：“爹，这您仅仅是表明你的态度，给鹿兆国说让他自己来办。他也就是不好意思和您对着办，您发话了，他也就轻松一点。”
何东听见了，什么也没有说。屋外是吹着寒风，这已经到了寒冬时节。
翌日，何东黑鹿兆国打了电话，讲：“这些天和退休干部聊聊天，他们说讲俱乐部修一修就姓了，退休干部很理解政府的难处，表示可以把工程款缩减一点。我觉得这个可以想一想。那是我任上拖欠的，现在全靠你决定。”
鹿兆国讲；“我以前也是这样想的，暂时不修，让政府有钱后再上马。可是最近我经常受到退休官员的来信，信里讲的很有脾气嘛。都是老干部，我就只能厚着脸皮看着。行，我们政府再商量一下，确定下来就好了。”
挂完电话后，何东觉得很难受。他觉得应该是百胜大将首次打败了仗，或许应该是这个感觉。