心下一宽,忽听得一个清丽的女子声音道:“师兄这话错了,他害死昆仑双侠,乃是自轻身价,向我昆仑面上贴金之举。”说着莲步轻移,缓缓走上前来,正是起先躲在屏风后的楚梦琳。

她见沙盗一众上了小船,又载着镖箱离开,便转去瞧江冽尘在场中交战,心中虽仍感不服,却也不得不承认他武功确是高的。她生性本就喜爱惹事,在武当山顶还须得压抑着,早已不悦,此时见可胡闹一番,自是不会放过。微笑续道:“切磋武艺失手杀伤人命,原是有的,大家早都见怪不怪。若是崆峒派大掌门与我昆仑派二位师兄堂堂正正的动手战上一场,光明正大将他们杀了,我们自认武功不行,却也无人会来指责于你。可他们原是小辈,又废了双手,本就落于下风,前辈仍是忌惮我昆仑,不敢明战,这才暗中下毒。崆峒派武艺平平,可这阳奉阴违,见风使舵,过河拆桥,卑鄙无耻的独门技法,却实可称得登峰造极,独一无二了。”

崆峒掌门听她胡言乱语,也不以为意,道:“此话何解?”

楚梦琳笑道:“好,我便来说给你听。你与我二位师兄合谋打那镖的主意,对曹大人算不算阳奉阴违?可你们在商议分成之时,因你坚持要拿大头,双方起了冲突,你就暗中下毒害死他们,又去与沙盗勾结,算不算见风使舵?你临到最后突然又再反悔,想独自全吞,这便急于对沙盗杀人灭口,来个死无对证,算不算过河拆桥?你眼看将到长安,便在今日饮食中也下了毒,做出这一些丧尽天良之事,那算不算卑鄙无耻?”

她极是伶牙俐齿,这一番娓娓道来,半真半假,偏似有理有据。崆峒掌门脸色一阵青一阵白,强自镇定道:“你这是一派胡言,血口喷人!”楚梦琳笑道:“那是我二位师兄亲口告诉我的,唉,可怜他们死的冤啊,他们还说要在午夜来找你呢!”

崆峒掌门抓住了破绽,冷笑道:“他二人口齿尽烂,便做了鬼也是一般,又如何对你说这些?贫道行事端正,怕什么夜半鬼叫门?”楚梦琳道:“这可奇了,你说他们口齿尽烂,是你亲眼所见么?你找到了他们尸身却又隐瞒不报,也不知是何用意!”

崆峒掌门万料不到她竟有此言,嗫嚅道:“他二人中毒而死,毒性将口齿也腐了,想那普天下各种毒药……也便如此……”楚梦琳柳眉一扬,笑道:“你怎知他二人中毒而死?”崆峒掌门一怔,奇道:“那岂非你亲口所言?却来问我?”

楚梦琳拍手笑道:“啊哟,没想到我这一番胡言乱语,却教你深信不疑,倒是好生荣幸。你听到他们的死讯,假如先前不知,第一反应该当是‘他们死了?’,而不是急于为自己脱罪。再者,他们是向华山派寻仇不成,这才被杀,尚有官兵亲眼见到地上血迹,怎地忘了?”

崆峒掌门恨恨道:“你说这许多,皆在引我入套?”偷眼看曹振彦,见他脸色黑得犹如锅底一般,知道他已有了怀疑。心想这丫头说话如此阴损,再给她多言,只怕什么莫须有的罪名都来加在自己头上,当即一掌拍出,直击向楚梦琳头顶“百会穴”。这一下全无预警,又是掌中运满了内力,便欲将她当场击毙。

江冽尘始终冷眼旁观,忽从斜刺里推出一掌,崆峒掌门却也不惧,只加催掌力,双掌相交,崆峒掌门竟是站立不稳,急退数步。

楚梦琳躲在江冽尘背后,叫道:“曹大人,我可是好意来提醒你,明枪易躲,暗箭难防,内部叛乱最教人防不胜防。他若是没做亏心事,何必急着杀我灭口?”

崆峒掌门忙道:“曹大人,这妖女意在挑拨崆峒昆仑交情……”曹振彦一摆手,冷冷道:“无须多言。”江冽尘冷笑道:“前辈身为崆峒一派掌门,连昆仑派弟子也打不过,岂不教人耻笑?两派高低,足可见得。”崆峒掌门阴恻恻的道:“很好,他日见到尊师,贫道定当恭喜他收了个光宗耀祖的好徒弟。”江冽尘不去理他,向曹振彦道:“告辞。”话毕拉了楚梦琳径跃向船外。

楚梦琳陡然双脚离地,正是一惊,足底已又踏上实处,竟到了一架木筏之上。瞧筏上各人,喜叫:“李大哥,雪儿!”江冽尘淡淡道:“多谢李兄了,烦劳将木筏转向,回荆溪。”李亦杰对他甚为信任,未问缘由便依他所言。崆峒掌门适才当众出丑,心下大怒,喝道:“快给我追!把他们都捉回来,弓箭手准备放箭!”

曹振彦冷冷的道:“够了,穷寇莫追。崔镖头,将这四个沙盗缚了。季镖头,去吩咐厨子,今日饭食一律重新备过。”说罢拂袖而去。

楚梦琳对李亦杰等人沉船落水之事全不知情,此时重逢自是不胜之喜,拉着南宫雪言谈甚欢,又问:“你们怎会在这里?”南宫雪手指轻点她额头,道:“还问我们?你自己又是怎么回事?”楚梦琳言辞闪烁,支吾着欲将话题引开,南宫雪心下冷笑,暗道:“瞧她这副模样,定是打算取了东西就抛下我们不管。哼,我们又何须如此殷勤,巴巴的赶来救你们性命?”

李亦杰接口道:“此事说来话长。”遂将昨夜如何遭了暗算,如何随水漂流到一片密林,如何将剑打磨为锯子砍树造木筏等情说了。楚梦琳听得津津有味,笑道:“李大哥,你那把锯剑,能借给我看看么?”南宫雪向默坐在一旁沉思不语的沈世韵瞟了一眼,冷笑道:“说起这韵姑娘倒当真了不得。她只消动动嘴皮子,唱几首小曲能迷倒常州男女老幼,如今更是几句话就造就了一代大侠,当真仰慕之至。”

沈世韵听她提及沉香院旧事,目光微黯,淡淡道:“雪儿姑娘取笑了。”南宫雪冷笑道:“你可是我们的大恩人,若非你的锦囊妙计,我们现在还困在密林中束手无策。便教有天大胆子,我也不敢来取笑于你,如此忘恩负义,岂非教武林同道所不齿么?”

楚梦琳听她说话句句尖刻,却也不以为意,向沈世韵笑道:“韵姑娘,你也帮我看看,我能做得个什么女侠?”沈世韵沉思片刻,道:“不如,就叫簪花女侠如何?”楚梦琳拍手道:“好啊,我喜欢!”南宫雪仍是余怒未消,不再理她二人,向李亦杰叫道:“喂,师兄,我饿了!”

李亦杰在密林中也只吃过几个野果,又是砍树扎木筏等事大花力气,此刻同是饿得腹中咕咕直叫,劝道:“再坚持一下吧!现下却要我到哪里去找吃的?”南宫雪皱眉道:“我才不管!”

李亦杰突然正色道:“嘘,噤声!”南宫雪正待发作,却也看到远处一艘船驶近,船身红木黑漆,船头竖起一杆黑旗,旗上绣着个白森森的骷髅头,眼窝空空洞洞,那旗迎风微扬,瞧来便好似正自狞笑一般,极是阴森可怖。

楚梦琳却认得那船,奇道:“那不是沙盗么?他们不往荆溪,要去长安干什么了?”李亦杰道:“你说他们便是沙盗?是了,他们定要去劫镖。”南宫雪道:“在水上不宜正面冲突,他们并未留意我们,还是远远避开的为是。”

江冽尘陡然面色一沉,道:“李兄,对不住了,这一趟仍须去长安。”南宫雪怒道:“你说怎样便怎样么?先前莫名其妙要去荆溪,现下又变啦,我们凭什么要随你心思变化,听候差遣?”她先前在华山每日只是练剑读书,闲暇时与众师兄弟们说笑,原是安定愉快,但自下山便平白受了许多冤枉气,是以遇事总要发作一番。

江冽尘不耐道:“没时间跟你啰嗦。”又向楚梦琳低声道:“沙盗定是违了约定私自开箱,察觉有异这才再去长安。竟是这等小人,我先前倒高看了他们。”楚梦琳道:“我本觉甚奇,曹振彦怎会如此镇定自若,镖箱都被偷走了也不去追,却原来是假的。他做下这二手准备,也是十分精明了。”

沈世韵耳听得李亦杰劝说南宫雪“同道有难,自当增援”,便如往日听得“各大门派赴无影山庄相助”的空话一般,同是为了一己私利。对江湖侠义道逐渐看清,极是失望。

这般恍惚颠簸中,木筏已到了长安,城中果是另一番天地。但举目四顾,却并未见曹振彦一行,料想适才曾相背驶过一程,木筏行得又缓,对方必是早已到了。其时已是薄暮时分,南宫雪建议先寻个歇宿之地,再行探查。客栈俱是精工所建,几人行得几步,见一家厅堂之内只有零星几个客人,倒也清静,当即入内。

那店家正在招呼一名清兵,态度极是恭敬,替他打了满满几大葫芦酒,连连道:“官爷客气了,您肯赏脸光临,小店已是蓬荜生辉,还望在各位大人王爷面前多美言几句。银两却是万不敢收,当真折杀小人了!”手上正忙着将几两碎银子塞入那官兵怀中。楚梦琳心道:“此人做的是打酒差使,地位想必也是微不足道,却有什么分量了?谁肯来理会他!”见那店家满脸堆欢的巴结,不由暗暗好笑。

那清兵推托不得,哈哈一笑,径自去取酒葫芦,岂料他双臂一张,却从怀中落下诸多物事。不过是些银两与火刀火石一类,本是些极寻常之物,他却像宝贝一般揣着。叫了声“啊哟”忙蹲下身捡拾,这一回总算妥当塞入衣袋。沈世韵见他站起时,地上仍留了块锦缎所制的帕子,俯身拾起,上前微笑道:“这位大哥,这是你的东西,还要收好了。”

那清兵却并不伸手去接,只低头向那帕子瞟了一瞬,又猛的抬头深深向沈世韵看了一眼,这一眼竟似大含有哀恳之意。沈世韵微微一怔,那人已去得远了,仍是不解其意,蓦的手中一空,却是楚梦琳劈手将帕子夺过,笑道:“依我之见,他定是瞧你生得好看,才送了你这定情信物,聊表衷情。”南宫雪见李亦杰神情也甚是关注,醋意滋生,故意大声道:“我们便来看看,他可有写了什么情话。”

沈世韵面色微红,窘迫道:“你们别闹了!这帕子还要还给人家的!”那二人却哪里去理她,已自手忙脚乱的展开帕子。楚梦琳念道:“‘今夜子时,城郊荒庙。’哈,他果然是想与你幽会,却是太也不会选取地点……”

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